Том 1. Рождённый для войны

Первый раз у обоих соперников будто отключили какой-то ограничитель внутри и второе дыхание открылось. Резкие щелчки ударов, фонтаны песка, вздымаемые ногами, хеканье, и то злое, то азартное восклицание, в зависимости от того, кто отбил или пропустил мяч. И нет вокруг остального мира, лишь площадка, мяч, сетка и песок на время заполнили всё. А ещё зрители, среди которых взгляды сестёр и Оли буквально обжигали.

– Девять – девять!

– Десять – девять! Мишка, ура!

Противники замерли друг против друга, тяжело дыша. Мышцы наливались свинцовой тяжестью.

Соперник пожал Михаилу руку:

– Это было потрясающе. Сегодня мы оба превзошли себя.

– И вам спасибо. Действительно, лучше мы с вами этим летом уже не сыграем.

Когда они вернулись на своё место под зонты, Оля продолжала смотреть на Михаила круглыми глазами.

– Фантастика. И что это было?

– Самый обычный волейбол.

– Так ведь без капли магии, вы же просто так играли?

Вокруг все засмеялись, и соперник Михаила сказал:

– А с магией, девушка, неинтересно. Ну обвешаетесь вы амулетами для усиления, ну ману закачаете в мышцы, и зачем? Это тогда получается, не вы соревнуетесь, а инженер по амулетам.

А чего тогда вы сами стоите?

– А Миша у нас и без магии лучший, – гордо сказала Юна.

Остальные снова добродушно засмеялись, Михаилу же опять не понравилось какое-то задумчивое выражение на лице Жени. Оно мелькнуло ненадолго, дальше сестра тоже засмеялась вместе со всеми. Это явно чего-то значило, уж не ревность ли? Михаил хотел было поставить себе зарубку на память и поразмышлять на досуге.

Но его отвлекли, и он забыл. Сначала соседи засобирались, мол, хватит на пляже торчать. Следом Аня намекнула, что и им неплохо бы младших сестёр вынуть из воды, и так уже кожа сморщилась. Михаил поддержал, тем более повод удачный. Вместе с соседями пошли в кафе, дальше до самого вечера гуляли по городу.

В санаторий вернулись лишь на закате. Маша и Илья Ефимович, оказывается, давно уже сидели на веранде и ждали, попивая чай.

– Ну как, Оленька? Хорошо отдохнули?

– Спасибо, потрясающе.

Даже не ожидала.

– А вы? – встряла Аня. – Машка, а ну давай, хвались, чего вы там нарисовали?

Маша с достоинством показала сегодняшнюю картину, всем видом демонстрируя: так, ничего такого. Но было заметно, что всеобщее восхищение ей приятно. Особенно когда Аня, потирая руки начала прикидывать:

– Просто отлично. Ещё три штуки, и весь первый этаж у нас в твоих картинах. Две в столовую, одну в гостевую гостиную, и остальное в коридоры.