Эликсир

Мужчина, не выдержав, заливается таким детским гоготом, будто не Бен, а мальчишка из лагеря.

— Без тебя здесь стало скучно! Эти старые грымзы, — она косится на соседние дома и чуть понижает голос, — не знают толк в жизни. Коньяк мы не пьём— давление, в карты не играем — зрение годы съели, по лесу не гуляем— радикулит. Тьфу! Так и помереть со скуки можно! — женщина театрально закатывает глаза и прикладывает руку ко лбу, всем видом демонстрируя удручённость.

— Я тоже по вам скучал, Зои!

— А кто эта милая леди? Ты таки помирился с женой? — старушка бесцеремонно оглядывает меня со всех сторон, — Хороша, чертовка, мне ты представлялась другой.

Лицо Бена вдруг теряет эмоции, он словно не живой, но лишь на секунду. Стоит мне моргнуть, как самообладание возвращается, и он беспечно отмахивается:

— Коллега!

Зои озадаченно хлопает глазами, медленно переводя взгляд с меня на Бена, потом на дом и так по кругу. — Я вернулся к своему хобби, — поясняет он, дабы развеять умозаключения, что без труда читаются на ее лице, — снова исследую леса!

— Как это прекрасно, Бенни! — хлопает в ладоши, удовлетворённая его враньем, — На обратном пути заходите на крепкий.

И это меня, в конечном счёте подкупает! Представляю, какой оторвой была эта дамочка в молодости, дай волю, она бы и Бена к рукам прибрала.

— Бенни предупредил тебя, что отправляться в лес рисковое дело — для одного, место силы, другого же засасывает, как трясина? — обращается ко мне и не дождавшись ответа, разворачивается и скрывается за изгородью.

— Элери, ты что испугалась?

— Нет, ещё чего! Меня давно тянет куда-то поближе к природе, — искренне признаюсь, — сама не знаю почему, вроде бы хотела жизни в большом городе.

— А где ты жила раньше?

Я смотрю на него в упор, а потом резко направляюсь к машине, будто не расслышала вопроса.

Ещё исповедоваться мне не хватало!

Глава 22.2

Редвудс, побережье Дель Норте, 1890 гг.

В груди раздувался пылающий огненный шар. Маг знал, если не приструнить темную сторону своей души, что словно черт нашептывала безжалостные указания, это может плохо кончится. Он хорошо знаком с этим чувством, часто будучи в бешенстве, свернуть обидчику шею было почти обыденным делом. Но сейчас другое время, теперь есть грань, которую переходить нельзя.

Везде существуют определенные законы. Любая система не состоятельна без свода правил.