Первый наследник

– Да, – добавила Мария, – ведь она слишком добра и не видит, кто перед ней – позорный изгнанник, который пытается воспользоваться ее добротой.

– Девушки, хватит, – гаркнула Ланская, – я разговариваю с кем хочу и когда хочу, пусть это даже безродный Артемьев.

Такого от Анны я не ожидал. А ведь даже подумал, что нравлюсь ей. Ну, сделаем ей скидку – она просто не знает, с кем связалась. Все думает, что перед ней дурачок Игорек.

– Моя честь не подлежит вашему обсуждению, – сказал я холодно.

– Честь! – саркастично проговорила княжна Александра, – Да у тебя нет ничего, и графиня Ланская не изменит твоего статуса.

– И не думай, что ее внимание тебя защитит, – добавила Мария. – Мало ли на кого ты нарвешься.

Вот не люблю я таки стервозных барышень. Руки чешутся поставить их на место. Но сдержался. Только ухмыльнулся и с издевкой спросил:

– Неужели вас так беспокоит, что графиня Ланская может увидеть во мне нечто большее, чем в вас обеих?

Княжны разом издали возмущенные вздохи.

– Не переоценивай себя, Артемьев, – едко процедила Мария.

И чего они ко мне прицепились?

– Увидим, – спокойно сказал я. – Время покажет, кто заслуживает быть в вашем "высоком кругу". А теперь, если вы простите, мне есть дела помимо прослушивания вашего бесконечного злорадства.

Я оставил их напряженно переглядываться. Лица княжон выражали недоумение. Вроде как, и высказали они свое презрение Изгнаннику, но оказались сиильно неуверены в своей победе.

Когда я отошел в сторону, Ланская последовала за мной. Ее подруги остались молча стоять в стороне.

– Артемьев, – одернула она меня. Я обернулся, и увидел, что выглядит она обеспокоенно. Нет, все-таки я определенно ей нравлюсь. Только вот каков этот интерес?

– Не обращай внимание на них, – сказала графиня. – Они просто заносчивые.

– Это я заметил. Но меня не интересуют их выпады, – сказал я с улыбкой. – Куда больше меня занимаешь ты, графиня.

Поймав обалдевший взгляд Ланской, повернулся, чтобы еще раз полюбоваться сочной грудью девушки. И решил, что пора заканчивать разговор. Бедная Анна Иоановна. Не знает, с кем имеет дело и на что я способен.

– Ты совсем больной, Артемьев, – ошарашенно ответила она, поймав мой взгляд, и покрутила пальцем у виска. Но в ее голосе услышал нотки восхищения. Мной.

– Может, ты хочешь разделить мое ложе? – Решил я спросить уже напрямую.