Тени Инкорке

Учитывая размеры особняка, у меня были все шансы встретить старость в обнимку с очередным булыжником. Нет уж! Попробую попасть в холл, минуя проклятую гостиную.

Шел я уверенно, старательно припоминая запомнившиеся щербинки в потолке и легкий поворот факелов, все, что удалось заметить по пути на кухню. Воистину, паранойя — лучший спутник человека, жаждущего выжить. Я был непоколебимо уверен в своей хитрости и мудрости ровно до первого тупика.

Замер. Осмотрел единственную дверь в поисках какой-нибудь щелки.

Не нашел. Прислушался.

Из большой или пустой, судя по эху, комнаты доносился тихий плач, то и дело срывающийся в горестный скулеж. Кто бы там ни ревел, делал он это долго, с чувством, толком и расстановкой. Рыдания звучали поразительно профессионально. И именно это мне в них так не понравилось. Сердце стукнуло раз, другой, и я, повинуясь инстинкту, сделал шаг назад.

Половица под ногой скрипнула оглушительно громко в тишине маленького тупичка. Всхлипы набрали новые обороты, с каждой секундой расстояние между нами сокращалось.

Когда рыдающий призрак (а кто бы еще мог тут быть в такое время?) оказался прямо за дверью, я развернулся и побежал.

Но едва достигнув поворота, остановился и вжался в стену, молясь поочередно всем богам, которых помнил. По коридору кто-то шел. Решительным, тяжелым шагом, к которому излишне живое воображение пыталось дорисовать бряцанье цепей и хриплое покашливание палача. Слова кота о том, что призраки этого дома не могут меня видеть, теперь не вызывали доверия.

Услышал же меня этот плакса! Деваться было некуда, слева — нечеловеческий рев с подвываниями, справа — все приближающиеся шаги.

Я принялся ощупывать стены. Камень за камнем. Надеясь, что порталы расположены на удобной для человека высоте. Надеясь, что в этой части особняка вообще есть портал.

Сердце стучало как оголтелое. Будто заперли в коробке морскую чайку. Того и гляди, проломит ребра и выскочит на волю. В висках пульсировала кровь, мешая сосредоточиться.

Искать на энергетическом уровне было бы куда проще, но магия требует контроля, а паника — плохой союзник в таких вещах.

Время, казалось, растянулось блестящей лентой. Я успел трижды обрести надежду и трижды отчаяться, поэтому когда рука провалилась в один из ничем не примечательных булыжников, едва не вскрикнул. Судорожно вздохнул, зажмурился и прошел сквозь портал.

Сложно сказать, было ли это хорошей идеей.