Тени Инкорке

Прошло две или даже три вечности, прежде чем я решился протянуть руку к гладкой поверхности, ничуть не сомневаясь, что пальцы пройдут насквозь, не встретив сопротивления, и коснутся мягкой ткани. Я сглотнул, когда почувствовал под ладонью холод стекла. Перчатка к перчатке я касался отражения и боялся поверить своим глазам. “Все-таки свихнулся”, — решил я и медленно, не отрывая взгляда он ненавистного двойника, снял маску. Воздух застонал, разрываемый лезвиями тысяч и тысяч золотых крыльев, а за мельтешащими мушками, там, в глубине капюшона, сияла алым сама Бездна.

Я закричал.

***

Воздух в легких кончился гораздо быстрее, чем я был готов закончить орать. Впрочем, даже продлись мой вопль целый час, и этого бы оказалось слишком мало. Наверное, всё к лучшему. Толстая дверь еще не дает гарантий звуконепроницаемости, и мысль, что меня могли услышать и примчаться выяснять, что случилось, помогла обрести под ногами зыбкую почву. По крайней мере, второй раз разинуть невидимую пасть я не решился.

Вместо этого мне в голову пришла неприятная, но на удивление разумная догадка: именно об этом говорил Август, когда назвал меня приманкой.

Вот, каким путем Главный Пастырь решил подобраться к могущественному стихийнику! Вот почему, несмотря на неповиновение, меня не только оставили в живых, но и позволили пройти инициацию! И всё это только ради того, чтобы принести Лока в жертву, открывая какой-то идиотский портал?

— Соберись, Эрвин! — я хотел отвесить себе пощечину, но испугался, что рука пройдет насквозь, и сжал кулаки, глубоко впиваясь ногтями в ладони.

— Эта тварь сейчас в твоем теле морочит голову твоему начальнику. Неужели ты собираешься так все и оставить?

Злость придала сил, и я принялся мерить шагами комнату, на ходу перебирая варианты действий. Понял ли колдун, что его одурачили? Знает ли он, кто пробрался в его дом в моем облике? Наверняка, да. Пусть мы знакомы не слишком долго, но он успел столько раз побывать в моей голове, что спутать своего помощника с каким-то… каким-то… Я остановился, пытаясь подобрать цензурное определение, но быстро сдался и махнул рукой.

Да, Август наверняка уже разобрался в ситуации и принял меры, а значит, либо я в скором времени вернусь в свое родное туловище, либо мое родное туловище уже тлеет в зеленых углях на полу гостиной. В обоих случаях имело смысл научиться управлять той шкурой, которая оказалась в моем распоряжении. Тем более, что в ней была заключена такая сила, о которой я, скромный сын рыбака, не мог и помыслить.