Осколки будущего

Аня успела вспомнить всю свою жизнь, грозящую бесславно окончиться в невесть какой художественной вселенной. Что будет, если она погибнет тут? А если она от этого по-настоящему умрёт? Или, может, она уже умерла? Вдруг после смерти человек попадает в измерение выдуманных миров? Что сейчас с её семьёй, с воинами?

Одиночество, тоска, скука и голод мучили Аню.

Сколько ужасных вещей на самом деле писали люди! Коли даже невинная байка о Золушке превратилась в такой кошмар, что станется с ней в какой-то действительно жуткой истории? Если вообще суждено попасть куда-то после того, что сделают с ней здесь.

Что же будет?

Может, местные власти решили уморить ведьму в заточении?

Прошло очень много времени до того, как открылась тяжёлая дверь. Зато на её пороге были не люди с вилами, а принц Мирлифлор и Алана.

– Хвала небесам! – вскричала Аня.

– Здравствуйте, Анна, – начал принц. – Простите за все эти неудобства. Я пришёл спасти вас. Я… я объясню. Мы в затруднительном положении.

А я сам не понимаю, что со мной. Много лет я не мог выбрать себе невесту из сотен принцесс и красавиц, а затем в один день всем сердцем полюбил двоих – вас и Алану. Я не знал, что мне делать… Однако вам грозит опасность, и есть лишь один способ усмирить гнев отца и народа. Прекрасная Анна, вы будете моей женой?

– Да, – обречённо выдохнула она.

_______________________________________________________________________

[13] Аутодафе – прилюдное сожжение еретиков или еретических книг.

X (4)

Брачную церемонию организовали за пару дней. Аня старалась не думать о том, что происходит дома с мамой. Может быть, из книжек можно выбраться так же, как и из Ворот Тутэллы – в тот день и час, когда в них угодил? Иначе придётся заставить стража отправлять её в прошлое, как Тину. Другого способа вернуться к полноценной жизни попросту не существует!

Аня продолжала упрямо верить, что сможет к ней вернуться.

Она знала от Мирлифлора, что ойкумена здешних краёв обрывается неизведанным океаном на северо-востоке, ледяной пустыней на юге и песчаной «долиной смерти» далеко на западе.

Она вмещает двадцать семь королевств, три из которых – островные, открытые купцами не так давно. Карты, которые она попросила у своего наречённого, не имели к материкам Земли ни малейшего отношения.

Алана самоотверженно помогала своей невольной подруге готовиться к свадьбе. Они подолгу беседовали, когда оставались одни.