Сказки Перехода

Сам-то я через «халву» теперь вхожу и выхожу…

– Да уж, нам без неё, родимой, никуда. Если б не «халва», давно бы смотрителей переловили по одному. А так – поди-ка схвати нас, когда чуть что мы – раз! – и под землю сиганули, – лихо подкрутил ус Ашраф.

–Под землю надо сигать с умом, – покачал головой Ворон. – Вейко вон тот же – Ри, это тот, кто до тебя Пятнадцатиглавым заведовал – уж на что старый ёж был, а пропал ни за грош из-за своей неосторожности. Выпить был не дурак. А в «халву» с бодуна лезть – это сразу себе смертный приговор подписать.

Не уследил, когда его начало затягивать, не вышел наружу вовремя. Вот его «халва» и того. Схлопнула. А без малого пятнадцать лет в смотрителях был.

– Тут, Ворон, не в годах дело, тут сноровка нужна.Чуйка. Чтобы по самой кромочке пройти – и чтоб нипочем тебя вглубь не втащило. Вон Дамир – без году неделя здесь, а по «халве» ходит – как танцует, и других протаскивает. Сколько раз он девчонкам нашим помогал. А накрыть нас – могут, что уж. Если найдут способ, как внутрь драконьих храмов попадать без потерь.

Если наши Драконы нас защищать перестанут.

– Защищать, говорите, перестанут… – вдруг вымолвила Аранка. Она не сидела со всеми – стояла у окна, чуть спрятавшись за плотную занавеску, и высматривала что-то снаружи, на дороге, по ту сторону крепостной стены. – А вы знаете, что – уже перестали? Моя Драконица – перестала, – и голос ее задрожал.

– Что? – Ворон так и подался к ней. – Говори!

Аранка опустилась на скамью возле очага, ей придвинули чашку с теплым травяным настоем.

Гор накинул ей на плечи свою куртку, Нике обняла.

– Я не рассказывала, – Аранка старалась говорить ровно – и загнать слезы глубоко внутрь. – За мной уже несколько недель ходит один… Высоченный такой. Забавный. Ну, я так думала… Я с ним даже играла – ну, словно бы в прятки. Как увижу, что он у ворот Белемнита толчется, меня ждет – проскочу понизу по «халве» – и окликаю его с противоположного конца квартала. Он ко мне бежит, сказать что-то хочет, только поравняться должен, как я опять – раз! – и в подземье.

А тут – выследил он меня, что ли? – я его у ворот своей Драконицы увидела, когда шла светильник относить. Уже на той стороне реки. Досадно мне стало – но, думаю, ничего, дальше ограды не пройдет, а домой я уж по «халве» проскочу, не стану его дразнить.

– И что? – спросила Нике упавшим голосом. – Прошел?

Аранка кивнула – две слезинки спрыгнули в чашку.

– Ага. В самый храм. Я как раз тогда Сияние переливала. Я его и заметила-то не сразу.