Сказки Перехода

Если бы мог. Да только – так дела не делаются. Вернее, мне их так делать – противно…»

Вымолвил глухо:

«Про Драконов и их смотрителей говорят правду. В связке они. Но смотрители – местные. А ты – нездешняя, для тебя эта связка – временная. Когда захочешь, тогда и выйдешь из неё. Так же, как и из самих Низин»

И – выпрямился вдруг под моим испытующим взглядом, закричал даже: «Да не вру я, не вру! Мне Пятнадцатиглавого жалко! Сильный, крепкий еще, а без смотрителя его вот-вот Саламандра в реку утащит! А тут – ты… и ты так подходишь… А самое главное, в этом – для всех выход, и отличный! Дракону – жизнь, смотрителям – подмога.

Тебе самой – защита. Ну как?»

Прибавил, разведя руками:

«Да и жить тебе где-то надо. Чтоб не докопались извне – те, кто с Тенью связан. Чтоб не мешали. Тебе же работы здесь – не на один день… и может быть, даже не на один месяц...»

Помнится, я тогда чуть не разревелась, услышав это его «не на один месяц». Возражать бросилась.

Я-то полагала тогда, что быстренько со всем справлюсь. За неделю-другую проскочу Низины – выполняя то, что им обещала.

Найду своих – и мы всей четверкой как следует обмозгуем, как в этот раз выпнуть Низины не из Безвременья даже – из Тени. Навсегда. Так, чтобы всем от неё – освободиться.

Чтобы – Лису…

Но «быстренько» – не получается.

Все не так.

Четверка распалась. Старший мой исчез – накануне Ночи Окончательного приказа, после которого арестовали весь Орден Ткачей – и вывезли в Лаборатории. Мы больше не виделись после того разговора в Библиотечном сквере.

Но я до сих пор иногда слышу его. Импульсами, всполохами цветовых пятен, отзвуками его мелодии. Тем, кто работал в сцепке, это несложно – мы чувствуем друг друга. А потому у меня есть надежда, что Сон все еще свободен.

Лис… ему я так и не успела позвонить. Сразу в тот же день – не решилась. А когда все-таки набрала номер, который дал мой Старший, на том конце провода – запнулись, переспросив… а затем бодрым голосом отрапортовали, что такой вот уже больше года в мастерской не работает, а живет в Заречье, как и прочим «солнечникам» полагается.

Миклош… как его не хватает сейчас! И как он был прав когда-то, предположив – почти в шутку! – что Тень – сродни живому существу.

Она никогда – на моей памяти точно! – не была такой огромной : кажется, сам воздух пропитан мельчайшей пылью-спорами, мы – дышим этим, Тень становится нами, а мы – тенью… Незаметно, секунда за секундой – и как отловить тот миг, когда перестанешь быть собой…»

«… Нас семеро.