Сказки Перехода

Даже не стал проверять уровень Тени в ампуле-спорена моей руке – просто сердито засмеялся и погрозил мне пальцем, как расшалившемуся мальчишке.

Я быстрым шагом пересекаю сквер с фонтаном. Совершенно пустой , если не считать девочек-физкультурниц в кольце замшелой фонтанной чаши. На ходу машу им рукой – раньше, когда сквер чуть ли не с рассвета был обсижен студентами и художниками всех мастей, я бы ни за что не решился на такую вольность. Девочка, поймавшая мяч, бронзово улыбается мне в ответ.

Спешу дальше, к трамвайным путям вдоль ряда лавчонок и забегаловок, прилепившихся к башенной стене, – и впервые меня не накрывает тошнотой от всех этих нынешних названий – «Глоток Тени», «Тёлки», «Горелый не-людь»… Мне все равно. Этот город – отдельно, я – отдельно.

Окончательно отрезает меня от него маленький вал возле трамвайного кольца. За ним – Библиотечный парк. Древние плечистые вязы, путаница тропинок и – ни намека на Тень. Парк – одна из самых больших «пятнашек» города, клочков земли, куда Тень по какой-то причине не может проникнуть.

«Это потому что здесь раньше было старинное кладбище, а при нем – храм, – мне слышится голос Мириам, растрепанной девчонки в послушническом платье с чужого плеча. – В такие места плесень не проникает, хоть сколько они простоят»

Здесь – так легко, как бывает только в детстве и ранней юности.

Странно…

Почему я, тысячу раз пробегая мимо по делам, никогда не заходил сюда – посидеть на скамейке, вдохнуть воздух без этой вечной белесоватой пыли, расправить плечи… Почему к середине жизни мы все накрепко забываем, что – такие места есть даже в этом городе, и они – ждут нас, помнят о нас…

… Чуть слышный шорох шагов по траве – за моей скамьей.

Оборачиваюсь.

Я высматривал Мириам на дорожках Библиотечного парка, а она подошла от развалин старинной часовни.

– Слава Богу, ты пришел, – говорит она, слегка запыхавшись и отводя прядь волос с лица.

Смотрю на нее.

Мою бывшую ученицу.

Моё самое первое индивидуальное задание: её прикрепили ко мне повелением Верховного Каона Ордена Ткачей после того случая в приграничном лесу. После самого знаменательного из всех ее побегов.

Смешная она тогда была – нескладный подросток с кудлатым облаком грязно-светлых волос, обгрызенными ногтями, патологической склонностью к побегам из орденского приюта – и самыми честными глазами в мире.