Копарь. Старое заклятие.

«А что если нам попробовать наведаться к этому кургану, — мелькнула авантюрная мысль, — посмотреть, что за лаз там такой с валуном».

— Орешкин, — окликнул Павел капитана, выйдя на крыльцо.

Тот заканчивал отправление полуэскадрона в Зимовейский хутор. Капитан оглянулся, ожидая услышать новые приказания. И не ошибся.

— Готовь ещё четверть эскадрона, оставляй вместо себя Загорского и скачем к Семовитову кургану. Посмотрим на месте, что за штука. А заодно, может, и им подсобим, — указал Павлик на первый отряд.

— Хорошо, Павел Евгеньевич, — ответил помощник и направился выполнять указание.

А Павлуха, удовлетворённо потирая руки, зашёл обратно в избу приготовиться к дороге, весь в предвкушении возможных археологических изысканий.

До кургана доскакали быстро. Павел самолично на коне объехал его по окружности. Выходило много, не менее ста пятидесяти метров в диаметре, а то и всех двухсот, и высотой возвышался метров на пятнадцать.

— Экий здоровый! — в восхищении произнёс он.

На стороне, выходящей к лесу, врос в землю огромный валун метра два с половиной длиной и полтора видимой части в ширину.

— Так, — оценил обстановку Пашка, — нужны штыковые лопаты и пара ломов для рычага. Низ и бока откопаем, а затем ломами сверху свернём.

Инженерное образование в техническом вузе не прошло даром. «Если под ним действительно есть ход, то нужно будет длинную прочную верёвку, чтобы могла выдержать человека, и несколько свечей со спичками.

— Орешкин, — обратился он к своему капитану, — отправьте с пяток улан в наше расположение и привезите мне следующие вещи, — перечислил он необходимое. — Лопат у нас нет, пусть возьмут у крестьян.

— А какова будет наша дальнейшая задача? — осведомился заместитель.

— Попробуем свернуть валун и проверим, есть ли там действительно лаз.

— Ясно, — коротко ответил капитан и подозвал пятерых солдат.

— Ну а мы, чтобы не застаиваться, проедем до Зимовейского, выясним обстановку, пока их ждём.

Когда добрались до хутора, то увидели следующую картину. Пятеро крестьян под присмотром четверых улан копали большую глубокую яму. Рядом с ней лежали тела семнадцати бунтовщиков. Десяток солдат наскоро перевязывали друг друга. Ещё несколько человек грузило различные припасы на три подводы.