Копарь. Старое заклятие.

Лошади размеренно скакали вперёд и почти сразу скрылись за изгибом леса.

— Павел, — закричала от радости Марина.

Но картинка уже пошла рябью, беспощадно заканчивая свой киносеанс. «Слава Богу, цел», — пронеслось в голове у супруги, и она без сил опустилась на корточки на пол.

— Живой, — повторяла она снова и снова. — Значит, скоро вернётся, — твёрдо пообещала она себе.

Мельком глянула на часы и тут же в ужасе подскочила. Выпрошенный у начальника час уже почти заканчивался.

Второй раз за день Пересвет мчался из кабинета сотрудников в кабинет руководства по закрытому научно-исследовательскому институту.

Только что выходила на связь жена Староглядова и сообщила ему сразу две хорошие новости.

Во-первых, Павел жив и здоров, куда-то скачет на лошади с военными. Куда именно потом разберёмся. И вторая великолепная новость — это монета продолжает работать в своём обычном режиме. Значит, версии Цыгановой и Виктора Сергеевича не подтвердились. А его гипотеза очень близка к истине. Это значит, что скорее всего в недалёком будущем намечалась ещё одна научная работа.

Осталось только поднабрать материала побольше. Именно это он с воодушевлением сообщил Владимиру Семёновичу, когда опять, запыхавшись, влетел в его приёмную.

Глава кабинета удовлетворённо потёр ладони и, переключив селектор, велел Полине принести два кофе. Когда, принеся горячий напиток, она выходила из кабинета, грациозно виляя бёдрами, седовласый мужчина заговорщически подмигнул Александру и, открыв небольшой сейф, достал оттуда початую бутылку дорого коньяка.

— По несколько капель? — улыбнулся он, доливая невысокие чашки с дымящемся кофе до полного. — За хорошие и своевременные новости, — предложил тост и придвинул чашку Пересвету, одновременно делая чокающееся движение своей и неторопливо отпивая маленький глоток.

Александр тут же последовал его примеру.

— Твоя версия пока не подтвердилась, но зато и не опроверглась и, на мой взгляд, очень близка к истине. Так что тебе и карты в руки.

Давай пробуй, главное, только поаккуратнее там, в прошлом. Не ломай наше нынешнее будущее.

Взбодрённый горячим хмельным напитком, Пересвет блаженно улыбался, прикидывая в голове свои дальнейшие действия по вызволению Староглядова и заполучению очень интересного магического артефакта.

Российская империя, Пензенская губерния, с. Выглядовка, 1863 г.

В Выглядовку прибыли ещё до обеда. Хорошо, что Орешкин с Сотниковым точно помнили, где он проживает.