Лазутчица

- Что вы делаете?! Отпустите! - закричала я.

Неожиданно местность, окружавшая меня, начала меняться. Расплывались очертания деревьев, вместо плитки под ногами оказалась земля. В конце концов, я поняла, что нахожусь на какой-то заброшенной площадке для выгула собак. Рядом, прямо над развалившейся деревянной скамейкой возвышался фонарный столб. К нему меня и подвели. Я даже не сопротивлялась: в этом не было абсолютно никакого смысла. Один из мужчин толкнул меня так, что я ударилась о столб спиной, а второй подошел сзади и схватил меня за руки.

Я вдруг почувствовала холод металла на своих запястьях и услышала щелчок. На меня надели наручники. Я рефлекторно дернулась, но было слишком поздно.

- Чего вы намерены этим добиться? - закричала я. - Если хотели схватить меня, надо было делать это во внешнем мире.

Мужчина ухмыльнулся.

- Зачем заниматься грязной работой, когда есть кто-то, кто сделает все за тебя?

- Я не понимаю, о чем вы, - сказала я.

Мужчина поднял левую руку и показал мне часы. Я застыла от ужаса.

Я могла догадаться и раньше. Во-первых, давно уже начало холодать. Во-вторых, должно же у меня быть хоть какое-то ощущение времени! И почему только мой разум всегда подводит меня в трудную минуту? Дело было в том, что, как и обычные люди, не имеющие способности наделенных, мы, новички, могли находиться в проекции не более шести минут.

Я снова дернулась. Может быть, я сумею как-нибудь вывернуться из наручников? Руки у меня достаточно тонкие. Но нет, ничего не получалось. Наручники впились в меня, словно металлические клешни.

Кем бы ни был этот человек, он все предусмотрел.

- Это все не по-настоящему, - сказала я. - Я на самом деле сейчас в безопасности.

Я уцепилась за эту мысль, как за спасательный круг. Так всегда происходит, когда тебе не на что больше надеяться, - ты выбираешь какую-нибудь ничтожную идею и хватаешься за нее изо всех сил.

Мужчина ничего на это не ответил. Он только смотрел на меня, и его лицо расплывалось в отвратительной ухмылке. Это было единственным, что я могла увидеть, вглядываясь в его размытые черты.

Стражник появился не сразу. То есть, скорее всего, он уже какое-то время находился поблизости, но я не могла его увидеть из-за того, что была фактически прикована к фонарному столбу. То, что я увидела, ничуть меня не напугало. Я давно уже привыкла к его клюву и когтям, к черной мантии, волочившейся по земле, к странным звукам, которые он издавал. Единственное, к чему я никак не могла привыкнуть - это холод.