Лазутчица

Чуть в отдалении от двери стоял стол, за ним сидели двое: мужчина, в котором я без малейшего сомнения угадала Зареслава и еще какая-то женщина средних лет с прямым, почти что злым взглядом. Варфоломей, пожилой бородатый заклинатель, сидел отдельно от них в мягком кресле. Четвертую участницу собрания я заметила не сразу: она сидела на небольшом диванчике с тетрадью в руках и что-то писала.

- Ну здравствуй, Демьян, - произнес Зареслав.

Клянусь, я видела, как что-то дернулось в лице Демиана, прежде чем он ответил:

- Добрый вечер.

Я заметила, что в комнате как будто стало чуть тише. Это женщина на диване перестала писать.

Зареслав вышел из-за стола и подошел к нам.

- Последний раз мы виделись, - сказал он, - при не лучших обстоятельствах. Но дорога в Совет никогда не была для тебя закрытой. Сегодня мы рады приветствовать здесь тебя и твоих учеников.

Он протянул Демиану руку. Демиан ответил уверенным рукопожатием, но, когда пришло время расцепить его, он удержал руку Зареслава и с усилием произнес:

- Если вы намерены сегодня обойтись без жертв, попрошу вас не называть меня именем, от которого я давно отказался.

Я видела краем глаза, как Агата покачала головой.

Зареслав принял наиболее разумное решение: он какое-то время молчал, а потом вдруг рассмеялся.

- Ну разумеется. Как я мог забыть?

Демиану ничего не оставалось, кроме как превратить сказанное в шутку.

- Что касается имен, - сказал Зареслав, - полагаю, мое имя вы уже знаете.

Зареслав по очереди представил Варфоломея, Мстиславу и Пелагею. Оказалось, что Мстислава — та, у которой жесткий взгляд, а Пелагея — женщина с тетрадью. Я мысленно отметила, что обе они гораздо моложе основной части совета. На вид я не дала бы им и пятидесяти.

Пелагею представили как специалиста по работе с молодыми кадрами. На последних словах Матвей чуть было не рассмеялся, но что-то его сдержало. Пелагея поставила себе стул прямо напротив меня, и я сразу же сделала вывод, что именно она будет проводить «не допрос».

Потом Агата подошла к Зареславу и что-то негромко ему сказала. Тот некоторое время кивнул.

- Прежде чем мы начнем, - сказала Агата, - я хочу сообщить вам то, что вы, наверное, хотели бы знать.