Цена победы

— Но мы не сможем разогнать фазник до таких частот! — подскочил с кресла Вилл.

— Теперь сможем. Роки потрудился на славу, и за эту славу получил кругленькую сумму.

— Ха! Теперь я понимаю, почему у ЕК накрылась сингулярка. С таким-то вектором.

— И всё же! Мы стоим на краю, а время истекает. До мёртвой точки два с половиной часа, после мы уже не сможем снять заявку. Решать нужно сейчас.

— Я предолгая рискнуть! — пробасил Том. — Половину расходов на заряд батарей беру на себя.

— Ты наследство получил? — повела бровью Линда.

— Прям уж половину?

Оружейник лишь отмахнулся.

— Тогда и я за! — чуть помедлив, сказала женщина.

— Я как все, — пожал плечами Вилл.

Густав молчал. В душе у командора клокотал настоящий вулкан. С одной стороны, ему было чертовски приятно слышать, что команда готова идти за ним до конца. Но в то же время Густав понимал, чем может закончиться подобная авантюра.

Возможно, несколькими годами ранее Густав бы не колеблясь, принял решение, но последняя неудачная вылазка оставила глубокий след в душе командора: бренное тело Виктора осталось где-то в далёких измерениях, куда даже Институт ВИ не рискнёт отправиться.

Столь глупая потеря члена команды заставила командора пересмотреть взгляды на игру и жизнь в целом.

Из прострации Густава вырвал противный вой сирен. А затем женский голос объявил:

— Внимание! Приготовиться к старту! Рекомендуемая работа ускорителей десять процентов! Минутная готовность!

— Решительные, чтоб им, — резюмировал Том. — Но почему так рано?

— Совет дал им надбавку в два часа, — пояснил Густав.

— Они же как-никак лучшее!

— Вот ублюдки! Да за два часа можно столько всего сделать, что остальным даже крошек не останется.

— Это уже не наша проблема. Пусть ЕК и Блу-йор суетятся.

— Отсчёт! — вновь раздался голос из динамика. — Десять... девять... восемь...

На слове старт комплекс ВИ слегка содрогнулся, и Густав ощутил движение собственных волос — явный признак присутствия сильного электромагнитного поля. В подобные минуты любой, будь то даже уборщик, замирал перед мониторами, затаив дыхание.

Если что-то пойдёт не так, то проблем не оберёшься, и это касалось всех без исключения. В лучшем случае канет в небытие стартующая пятёрка, а в худшем... об этом старались не думать.

— Всё, — облегчённо вздохнул Вилл, включая антистат. — Ушли!

Несколько секунд и статическое электричество рассеялось.

— Ладно, подведём итоги, — Густав размял шею и хрустнул пальцами.

— А что тут подводить? Мы в игре! — щёлкнул пальцами Том.