Цена победы

Миг, и троица уже стоит подле серого здания покинутого отеля.

— Эй! Я же вино ещё не допил! — запротестовал Маркус.

Аластор промолчал и кивком указал на отель. Демон умолк.

Из темноты выпорхнула чья-то тень и поравнялась с группой. Линда невольно схватилась за эфесы клинков, за что заслужила кривой взгляд Маркуса. Поняв свою ошибку, девушка смутилась и поспешно опустила руки.

— Как обстановка? — спросил Аластор.

— Стабильна, — отозвалась тень скрипучим голосом.

— Посты убраны?

— Да.

— Количество смертных в квадрате?

— Минимальна.

— Тогда за дело. Маркус, заходишь с центрального входа. Линда, держись за его спиной, — распорядился Аластор.

— А может с черного лучше? — не согласился демон. — Или тебе нужен шум?

— Угадал, — кивнул легат, — шум. Маги засели в подвалах, выкуривать их можно часами. От тебя требуется разворошить это гнездо.

— Понял, — расплылся в зловещей ухмылке Маркус. — Тогда повеселимся.

Призывно махнув рукой Линде, демон трусцой устремился к отелю. Девушка побежала следом.

— Клинки держи, — бросил Маркус на бегу. — Звенят, как те колокола!

— А кого бояться-то? — не согласилась Линда. — Демонов?

— Их самых.

— Человек сильнее всякого демона! — напыщенно воскликнула девушка. — Демон — это же груда мышц, агрессивный нрав и непреодолимое желание сожрать кого-то. Мы — люди — превосходим всякое демоноподобное существо прежде всего интеллектом. Сила есть — ума не надо, это как раз про демонов и сказано.

Достигнув угла здания, Маркус жестом приказал напарнице остановиться.

— Это откуда познания такие?

— В смысле?

— Про демонов.

— А что здесь удивительного? — развевала руками Линда. — Это же ясно, как божий день!

Демон резко обернулся и впился взглядом в напарницу. Несколько секунд он внимательно изучал девушку. Маркус не мог понять, серьёзно она говорит или же просто шутит. Но в любом случае с таким подходом к делу эта девчонка долго не протянет.

Тяжело вздохнув, он вновь принялся наблюдать за площадкой у центрального входа.

— Что? — не унималась Линда.

— Да ничего. Не знаю, на кой ты сдалась Азу, но толку от тебя мало.

— Это ещё почему?! — возмущённо сжала кулачки напарница.

— Да хотя бы потому, что ты упоминаешь бога. Ну, и плюс ко всему…

Линда так и не поняла, что произошло. Вот перед ней стоит Маркус — человек, а через секунду — огромный крылатый демон. Девушка отшатнулась, запнулась о кочку и повалилась наземь, растеряв мечи в траве.