Цена победы

Том залёг в пяти метрах левее, маскируюсь в колючих кустарниках. Командор медленно высунулся и чуть не ахнул.

Там, в низине красовался дикий неприступный лес. Куда бы ни пал взгляд — сплошная зелень. Огромные водопады, устремляющиеся в пучину зелени, множественные водоёмы, стаи птиц, парящие в небесах. Но не это удивило Густава. В центре природного заповедника красовался необычайно-огромный мегаполис, даже с расстояния в десятки километров он мог потрясти своей помпезностью. Ослепительно белые башни вздымались ввысь на сотни метров, на вершинах которых красовались остроконечные шпили, сотни и сотни сверкающих построек, огромная площадь в центре.

Но всю эту красу портили значительные разрушения в мегаполисе и вокруг него. Огромные воронки испещрили город вдоль и поперёк, в которых образовались местные озёра и пруды. Многие башни превратились в бетонные груды, другие же частично разрушены, а третьи держались на нескольких колоннах и сваях.

Карл оказался прав: эта планета пережили глобальную катастрофу. В голову приходило лишь одно — ядерная война. Крупный метеоритный дождь можно отметать сразу же, потому как поражён был лишь город и его окрестности, природа же не выбирает.

Здешние обитатели накапливали мощь тысячелетиями, с развитием науки усовершенствовалось и оружие — простой и жутко банальный сценарий развития. Но тем не менее качественно определяющий людскую психологию: у кого крепче меч, тот обязательно потребует с того, у кого меч слабее.

Густав не знал, что привело к тотальному разрушению инфраструктуры планеты, что заставило живущих здесь людей прибегнуть к ядерной атаке, но гадать сейчас бессмысленно. Война может разгореться по любому поводу, а быть может, это простая случайность — компьютерный вирус, саботаж или нечто подобное. Густава больше беспокоили здешние обитатели, сумевшие завладеть радаром группы «Z11», командором которой была Элизабет — женщина, с которой Густава связывало многое.

Откинув ненужные мысли, командор «Скользких» стал рассматривать ближайшие окрестности, пытаясь отыскать противника. Минуло около пяти минут, прежде чем он сумел обнаружить их. Пять человек в рваном тряпье осторожно передвигалась крутой тропой, ведущей к плато. Один из них облачён в доспехи центра ВИ.

— Том, — шёпотом позвал оружейника Густав.