Сказки Заречного. Пашкины тропы

– Туда, откуда я пришла, конечно, – мама даже обернулась, чтобы сопроводить этот ответ успокаивающей улыбкой.

– А откуда ты пришла?

– Паш, не начинай, – привычные утомлённые нотки, проскользнувшие в до этого уверенно-оптимистичном голосе, неожиданно успокоили Пашку. Действительно, как-то же она сюда пришла?

Они шли молча, мама впереди, Пашка в паре шагов за ней. Говорить, идя друг за другом, не очень удобно, да Пашке и не хотелось разговаривать. О чём вообще можно говорить в такой ситуации? Извиняться за то, что заблудился? Глупо.

Мама часто оглядывалась, словно проверяя, идёт ли он за ней. Пашку это злило, а ещё больше злило, что он прекрасно понимал оправданность такого контроля. Идти, даже несмотря на выпитый чай с бутербродом, было всё тяжелее, и, как Пашка ни старался, получалось всё медленнее.

– Устал? – оглянувшись в очередной раз, мама остановилась.

– Нет, – соврал Пашка. – Но если ты устала, можем отдохнуть.

– Да, давай посидим, – охотно согласилась мама и приглашающе указала на перегородившее им дорогу очередное упавшее дерево.

– Долго нам ещё? – спросил Пашка, чтобы перевести тему.

Наверное, мама думала в этот момент о чём-то своём, поэтому он получил неожиданный ответ, прозвучавший удивительно честно:

– Не знаю.

– Как не знаешь? – опешил Пашка. – Мы что, заблудились?

– Нет, нет, не заблудились, не бойся. Я до тебя дошла за полчаса, так что скоро мы из леса выйдем.

Пашка нахмурился.

– Мы уже идём не меньше часа. Ты точно знаешь, куда идти?

Мама помолчала, словно решаясь на что-то, а потом тихо ответила:

– Говорят, здесь расстояния – штука очень условная.

Ну сколько можно водить его за нос?

– Здесь – это где? – чтобы задать этот вопрос спокойным голосом, а не проорать маме в лицо, Пашке пришлось собрать всю свою выдержку.

– В Сером Лесу.

– Почему это в Сером? Сейчас он чёрный, – хмыкнул Пашка.

– Плохая шутка, – мама строго посмотрела на него. – Ты не слышал про Серый лес? Мы в твоём возрасте все про него знали.

– Нет, не слышал. Что это за место?

– Да, новые технологии легенды убивают, – она невесело рассмеялась.

Пашка продолжал пристально смотреть на маму, так что ей пришлось продолжить.

– Серый Лес – это место, где теряются те, – мама запнулась, но всё-таки закончила. – Те, кто не хотят идти домой.

– Глупости какие, – ответил Пашка, но не слишком убеждённо.

– Наверное, да, но почему-то всё происходит именно так.