Агитбригада-3

– Там только дети, – сказал Моня, который уже слетал на разведку.

– Понял, – кивнул я и с трудом протиснулся в узкою для моей комплекции щель.

В полумраке сарая, который практически не разгоняла слабо тлеющая лучина, на охапках несвежей соломы сидели дети, человек шесть. Причём, как я понял, тот шкет, которого я поймал, среди них был самый старший.

Дети были в ужасных лохмотьях, худенькие и грязные.

«Дети подземелья, чёрт возьми», – подумал я.

– Здравствуйте! – сказал я детям.

Двое из них невнятно ответили. Остальные просто смотрели на меня, кто испуганно, кто застенчиво.

– Меня зовут Гена, – сказал я, – давайте знакомиться.

– Ванька.

– Санёк.

– Шпилька.

– Карасик.

– Улька, – последней назвалась девочка, такая худенькая, что, казалось невероятным, как её голова с копной всклокоченных волос держится на такой шейке.

– Хома, ты пошамать принёс? Кушать хоцца… – жалобно протянул маленький рыжий шкет в засаленном пиджаке «на вырост» на голое тело.

Слова «хома» он говорил с ударением на первый слог. Как потом выяснилось, это было прозвище, сокращенно от слова «хомяк». Парня так прозвали за домовитость.

– Не вышло, – вздохнул Хома, мой старый знакомец, который и привёл меня сюда.

– Ничего, завтра, может, повезёт, – сказала девочка и невесело улыбнулась.

– Ты вчера тоже самое говорила, Улька, – грустно сказал чернявый пацанёнок, имя его я не разобрал.

– А вот я принёс, – преувеличенно-бодро сказал я, отгоняя щемящее чувство тоски и безнадёги.

– Да вот тут и будем, – Улька на правах хозяйки показала на перевёрнутый замызганный ящик, который служил им вместо стола.

– А чего грязно у вас так? – удивился я и расстелил на грязных досках ящика кусок газеты, в которую торговка завернула мне пироги. – Ну я понимаю, не всегда пошамать что бывает, но гнилую солому подмести можно? И ящик этот почистить?

– Да мы тут второй день только, – пояснил чернявый паренёк, завороженно глядя жадными глазами, как я споро выкладываю из торбы колбасу, жаренную рыбу, пироги и огромный кусок запечённого сыра с изюмом.

Конфеты я тоже купил, но сейчас пока не выложил. А то знаю я этих детей – сразу начнут из сладкого.

– Руки, конечно вы не моего? – строго спросил я.

– Так воды у нас нету, Гена, – вздохнул Хома, – мы раньше жили на чердаке старого дома, там печку топят и тепло было от комина, так там и колонка рядом в соседнем дворе была.