За гранью Незримого

Гриша радостно обернулся и увидел одноклассника в сопровождении троих ребят постарше. Одного из них он раньше встречал пару раз — это был Родион Петров, десятилетний мальчишка с соседнего двора. Он был выше всех в этом квартете, даже Фролова, который при построении класса по росту на уроках физкультуры был вторым с начала шеренги. Родион был задирой и не нравился Грише, но сейчас Фомин был рад любой компании, тем более, что в ней был его друг.

***

Мальчик спрыгнул с качелей и обратился к ребятам:

— Привет, пацаны! Чем занимаетесь?

— Это кто? — вполголоса спросил Родион у Андрея, заметив, что тот тоже обрадовался, увидев Гришу.

— Мой одноклассник, Гришка, — ответил Фролов.

— Одноклассник? — ухмыльнулся рослый командир этой ватаги, окинув рыжеволосого паренька беглым взглядом. — Больно уж мелкий. Я подумал, что это какой-то детсадовец.

— Я не детсадовец!.. — возразил Фомин. — Уже хожу в первый класс.

И тут же почувствовал себя нелепо от подобных оправданий. Родион после этих слов пристально уставился на Андрея, который почему-то вздрогнул и зажмурился.

— Та-ак, — сказал Петров Гришиному приятелю, — объясни-ка мне кое-что: как получилось, что твой одноклассник учится в первом классе, а ты — в третьем?

Андрей сглотнул и начал сочинять на ходу. Получилось неубедительно:

— Ну… я… не это имел в виду. Мы… ходим в одну школу, но не в один класс.

Похоже, Фролов накинул себе пару лет, чтобы влиться в компанию более старших ребят. Теперь обман раскрылся: его легенда трещала по швам.

Первым неловкую паузу нарушил Родион:

— И ты думаешь, что я поверю в этот бред? Ну и ну! Мало мне того, что вы оба — первоклашки, так один ещё и балабол. И что мне с вами делать? Мы вообще-то на УЭЗ собирались, по заброшкам лазить, а там мелюзге не место!

Фролов молчал, а Гриша и подавно. Петров продолжил речь:

— Чего умолкли-то? Ждёте, что пожалею вас? Так уж и быть, я сегодня добрый.

Грише не нравились ни менторский тон Родиона, ни он сам, ни его предложение. К тому же, Фомин помнил о своей записке для мамы, в которой обещал оставаться во дворе.

— Я пойти не могу, — ответил мальчик, — маму жду — у неё ключ от подъезда. Просто увидел с вами Андрея и решил напомнить ему о своём дне рождения.