За гранью Незримого

Гриша рассказал всю историю сегодняшнего дня. Дядя Гена внимательно слушал, кивал головой и сердился на моментах, когда мальчик описывал поведение Родиона и Андрюшки. Фомин и сам ощутил новую волну обиды и злобы, особенно на Фролова.

— Это он во всём виноват, — возмущённо сказал Гриша в конце своего рассказа. — Друг, называется! Как я теперь покажусь дома в таком виде, ещё и без часов?!

Геннадий сочувственно вздохнул:

— Не сокрушайся так, дитя. Уж чего точно не стоит делать, так это из-за таких пустяков скитаться одному по сомнительным местам, заговаривая с незнакомцами.

Это хорошо, что тебе я повстречался, а не кто-то другой, менее добрый. Запомни: что бы ни случилось, дома тебя всегда любят и ждут. Ну, подумаешь, часы потерялись, куртка запачкалась. Родители наверняка поймут, если ты им честно всё объяснишь. Как мне сейчас, например.

Слова дяди Гены приободрили и слегка утешили Гришу. Мужчина поднялся, снял курточку с верёвки и показал ему:

— Посмотри: пока ты обедал, я постарался её почистить, как мог.

Лучше?

Мальчик взял курточку в руки. Пятна, конечно, остались, но уже не были такими яркими. Зато теперь куртка была полностью сухая и очень тёплая.

— Гораздо лучше! Большое вам спасибо! — поблагодарил Фомин.

Геннадий расплылся в довольной улыбке. Гриша тем временем осмелел и решил, что настала его очередь задавать вопросы.

— Дядь Ген, а что это за место? — поинтересовался он. — Я думал, что мы окажемся в котельной.

Мужчина ждал этого вопроса, судя по тому, как быстро начал чеканить ответ:

— Я здесь живу, а котельная… ну, скажем так, находится неподалёку.

Туда нам ни к чему: зачем мне вести тебя в место, где ни отдохнуть, ни перекусить нормально? Разве что согреться… Так это можно сделать и в моей хижине, причём с гораздо большим комфортом. У меня не роскошные апартаменты, конечно, но, уверяю, здесь всяко лучше, чем в тёмной и грязной кочегарке.

Гриша отхлебнул чаю и согласился:

— У вас хороший дом. В деревне у бабули с дедом очень похожий. Только снаружи не кирпичный.

Дядя Гена ухмыльнулся.

— Это одна из моих самых удачных идей, если хочешь знать. Насчёт дома. Увидев фасад, никогда не догадаешься, каков он внутри. Настоящее мастерство — сделать так, чтобы всё казалось не тем, чем является на самом деле.

— Как с бетонным забором? — неожиданно для самого себя ляпнул Гриша. Тут же подумал, что не к месту, но оказалось, что попал прямо в точку.

— А что с ним произошло? — загадочно спросил мужчина.

— Да я и сам не знаю.