Подпольный Алхимик

И если раньше за алкоголем Нильсонов приходило несколько сот клиентов, к чьим воротникам, груди или куда-то еще были прицеплены разные цацки, символизирующие принадлежность к определенному роду, то теперь таких вот – с цацками – остались единицы.

Кстати, я выяснил, что символом дома чаще всего является либо что-то, что относится к роду его деятельности (как виноград в нашем случае), либо что-то, что относится к родовой магии.

Что касается бизнеса… Мы еще в самом начале пути, с учетом чего результат, конечно, неплохой, но клиентов все-таки маловато.

Но где же нам взять новых? Впрочем, есть у меня, как всегда, одна затейка.

Был уже вечер. Я запер магазин и отправился вдоль улицы, на ходу набирая номер Босстрома.

- Друг мой, здравствуйте! У меня к вам важный разговор. Есть свободный часик? Отлично, скоро приеду.

К Карлу я поехал на такси. Метро – удобнейшая штука, я скажу. Но когда я ловил любопытные взоры на своей родовой броши, после чего эти взоры, став презрительными, скользили по моему лицу, я приходил в тихую ярость.

Не то чтобы мне важно, что думает этот сброд, но не пристало баронскому роду терпеть такой позор. Я никогда не был знатным человеком в Джамалоне, но я добился там уважения. Более того – передо мной трепетали. Мною восхищались. Меня боялись. Но никто не смел презирать алхимика Акрама.

- Что-то случилось? – спросил у меня Карл, когда я перешагнул порог его дома.

- Нет. Просто деловой разговор.

Мы прошли в его кабинет.

- У вас остались связи с бывшими клиентами? Вашими собственными клиентами, которые покупали ваше вино в былые времена? – спросил я, усаживаясь за стол.

- С теми, кто часто покупал – да, - кивнул Карл. Поняв, к чему я клоню, он схватился за голову: - Ох, Аксель, неужели вы предлагаете мне продавать им вино?

- Продавать буду я, - улыбнулся я. – А вы только дайте им наводочку на меня.

- Ох, Аксель… куда вы впутываете меня? На очень скользкую дорожку мы с вами ступили.

- Карл, опять вы за свое.

Вы ведь хотите обеспечить будущее вашей дочери?

Он обреченно кивнул.

- Вот и хорошо. Свяжитесь лишь с теми из клиентов, которым более менее доверяете, или, точнее сказать, в которых, по-вашему мнению, тяга к алкоголю пересиливает приверженность законам.

***

При моем возвращении дом стоял на ушах. Филип и Акке, хмурые и встревоженные, сидели в гостиной. Бирла причитала и охала. Астра самым громким образом истерила.

- Что стряслось? – спросил я.