Торговец вольного города

В переулке начали появляться новые люди, которые не имели отношения к недавней стычке. Они удивлённо косились на меня, да и наверняка если кто-то найдёт ещё лежащие где-то кристаллы, тут же спрячет в карман. Пришлось задушить внутреннего скрягу и возвращаться домой как есть.

— Простите, что так вышло, — решил извиниться перед охотником. Всё же он в последнее время здорово помог мне, хороший парень.

— Это не ваша вина, Сергей Константинович, — отмахнулся Виктор. — Если бы всё по жизни шло гладко, мы бы бед не знали.

Вы и так выручаете меня, принимаете макры по цене выше, чем прошлый скупщик.

Это действительно было так. По какой-то причине местные торгаши брали самые дешёвые макры по тридцать копеек, по той же цене сбывал мне и Крапивин. И это несмотря на то, что налоги здесь не настолько уж и высокие, тем более, если торговать мимо кассы. Подобным же промышлял каждый первый, если верить Харитону.

Как бы там ни было, я забрал ещё одну партию у Виктора на завтра и направился домой.

Настроение было препаршивым. Конечно, двадцать один рубль сложно назвать полноценной потерей, от такого не разоришься, и всё же ситуация неприятная.

На этот раз ужин проходил чуть веселее, чем обычно. Екатерина Андреевна холодно игнорировала меня, а вот сёстры болтали о делах. Похоже, они пока не заметили мелкие пропажи своих вещей. Хотя с их ветреностью-то ничего удивительного.

Сон пришёл быстро, а с ним и знакомая атмосфера залитой туманом холмистой равнины.

Шум переката прилагался.

— Приветствую, Первопредок! — поклонился первым, завидев Жука. Что-то он зачастил. Или это норма? Интересно, как часто появляется моему отцу?

— Последний раз в тот момент, когда Константин передавал тебе перстень, — прозвучал ответ нейтральным тоном. Я же прикусил губу: совсем запамятовал о способности этого бога читать мысли. — Во сне и наяву мы не виделись уже несколько лет, в этом не было необходимости.

— Но ведь он глава рода…

— Будь моя воля, всё бы сложилось иначе.

Слишком мало сил и времени я уделял своим потомкам, и вот, до чего дошло. Знаю твои мысли. С женщинами можешь делать, что захочешь, но лишь когда станешь главой рода.

— И как долго ждать?

— Сколько потребуется, но меньше, чем ты предполагаешь. Сейчас же пока прими дар.

Я уже стоял достаточно близко к нему, так как предвидел прикосновение. Не так много раз видел Жука, но уже воспринимал как плюшевую игрушку, просто огромную.