Торговец вольного города

— Быстро мелькало, так что рассмотреть не удалось, — улыбнулся Виктор.

Пожав плечами, протянул пятак копеек. Мужчина взял артефакт, покрутил пальцами и покосился. Сдаётся мне, он не поверил. Так что я просто притянул монету, та выскользнула из его руки и легла на мою ладонь.

— Значит, и правда, — тихо пробормотал он. — Это ведь обычные монеты, хоть и счёсанные по краям.

— Не обычные. Или вы подумали, что я могу любыми такими управлять?

— И правда, иначе это была бы ужасающая сила, больше подходящая карманникам.

— Если не иметь чести, то за что тогда держаться в этом мире? — пожал я плечами.

— Вы правы, даже бандиты ищут тех, кто будет им верен. Без чести и принципов люди бы не отличались от тварей Изнанки, давно бы друг другу глотки перегрызли.

— Это вы хорошо сказали, — подтвердил его мысль.

В лесу было тихо, и мы спокойно прошли до поляны.

— Я могу вас кое о чём попросить? — повернулся к Виктору, который уже собрался спрятаться в кустах.

— Слушаю, — остановился он и внимательно посмотрел на меня.

— Не могли бы вы проследить за моим приятелем? Хочется понять, действительно ли он сюда один ходит.

— А сами не боитесь в одиночестве остаться?

— Можете не волноваться.

Виктор несколько секунд смотрел мне в глаза, после чего хмыкнул.

— И правда, своим артефактом вы умеете пользоваться.

Я не видел смысла переубеждать его. Не говорить же, что Первопредок сделал невидимым для местных тварей?

Вскоре появился и Крапивин. Запыхавшийся, с сотней макров и порядка двадцатью рублями в кармане.

— Вы, как всегда, вовремя, — довольно улыбался мужчина. — Завидная пунктуальность. Надеюсь, принесли то, о чём мы договаривались?

Он потирал ладони и выглядел при этом заискивающим.

— Разумеется.

Я достал из внутреннего кармана два подписанных конверта, где были аккуратно сложены чулки. От выражения на лице Крапивина дурно стало, настолько оно было отвратительным. И чем я только занимаюсь, потакая этому извращенцу?

— Ознакомитесь дома, — мой голос прозвучал грубо, даже с угрозой, но я действительно не хотел, чтобы он распаковывал содержимое здесь.

Посмотрев на меня и поморгав с недоумением, Захар быстро закивал.

— Хорошо, как скажете. Я вам доверяю. Вот, как и договаривались, сотня макров. Растительные низкого качества.

Когда передача кристаллов и денег завершилась, а также расписки, напомнил ему про пропуск.

— Ах да, — он встрепенулся, будто совсем забыл об этом. — Конечно, принёс.