Похититель слов

Существо раскрыло красную пасть с огромными клыками. Пётр Леонидович замер, раздавленный ужасом и осознанием неизбежной смерти. Он не мог пошевелиться. Голос тоже не слушался, и крик застрял где-то в горле сдавленным хрипом.

Всё. Попался! Конец! Страшный конец!

И тут прямо между ним и хищником вспыхнул яркий шар. Он наполнил пространство золотистым светом. Пётр Леонидович на миг ослеп, и не успел понять, что произошло.

Кажется, тварь свалилась прямо в светящуюся сферу, а потом просто исчезла, растворилась в ней.

И потом на фоне яркого пятна возник силуэт человека.

Он показался знакомым. Худой мальчишка в кожаной куртке и с рюкзаком за плечами. А ещё эти наушники с огромными амбушюрами, так и болтались у него на шее. Парень протянул руку, и золотистый шар стал уменьшаться. Он сжался до яркой точки, которая подлетела к ладони мальчишки, впиталась в неё и исчезла.

– Ну, привет, вот и увиделись, – знакомец развернулся и помахал рукой. – А ты неплохо продвинулся за это время. Не думал, что до сюда доберёшься.

– Здравствуй, – Пётр Леонидович вдруг обнаружил, что к нему вернулась подвижность и дар речи.

– Давай уйдём отсюда, в материальное пространство, – заспешил парень. – А то ещё одного разбудим, из стражей.

Он взмахнул рукой, странный мир светящихся нитей и коконов покрылся дымкой, а потом и вовсе исчез.

Пётр Леонидович открыл глаза и увидел до боли знакомый обшарпанный потолок своей квартиры. Через секунду он всё вспомнил и подскочил на диване. Какая жуть приснилась! Хорошо, что наконец проснулся! Только приснилась ли?

Мальчишка-иномирец сидел в кресле рядом.

Он дружелюбно улыбнулся и помахал рукой.

Пётр Леонидович раскрыл рот и ничего лучше на ум не пришло, как по старой памяти спросить:

– Хочешь чаю? У меня там и печенье свежее есть, и варенье.

– Не откажусь, – улыбнулся парень, и они пошли на кухню.

Там уже за чашкой душистого травяного чая, чуть успокоившись, Пётр Леонидович сумел собраться с мыслями и задал первый вопрос:

– Значит, это страж был? Та тварь, на демона похожая.

– Угу, он самый, – кивнул парень.

– И как это ты с ним так легко справился? В прошлую нашу встречу, вон, еле живой был.

– Прошло много времени. На самом деле очень много. Оно в каждом мире течёт по-своему, – ответил гость. – Я изменился, стал другим.

– Да как же изменился, – удивился Пётр Леонидович, – если ни капли не изменился? Один в один, как год назад. Даже наушники, вон, те же самые.

– Это? – парень хлопнул себя по груди и улыбнулся. – Всего лишь форма.