Крылатый

— Тебе напомнить, что вытворяли в своё время ты, Иля и Дар? И до сих пор что-то я не вижу, чтобы вы успокоились, не дай Небо втроём опять собраться! Да я поседел наполовину из-за вас! Мальчишки по сравнению с вашей троицей — сущие ангелы!

Райдан пробурчал в ответ что-то невразумительное и мрачно принялся доедать завтрак. С верховным правителем спорить сложно даже если он твой отец. 

По мнению дедушки Дария, внукам было очень полезно общество друг друга. Ирдес стал более сдержан, серьёзен и осмотрителен, а Ван более раскован и общителен.

Малыша-эльфа Дарий хотел забрать к себе ещё когда тому был только год. 

Когда погибли эльфийские Стражи Лэнхаэль и Вэя, родители Вэйванлина, старый император так и не простил себе их смерти. «Малыш!.. Прости… — с болью подумал Владыка, снова невольно вспомнив погибшего шестнадцать лет назад эльфа. — Как же я виноват… Эх, упрямый ребёнок, ну почему, почему ты меня не послушался?!. И даже Вэя тебя не вразумила…» Только пятеро, включая самого Лэнхаэля, знали, что эльфом страж был лишь наполовину.

Ведь у тёмных и светлых не бывает полукровок, ребёнок рождается с признаками только одной расы, но не двух. Как всё получилось… глупо, подло! Какой сволочью порой чувствовал себя Дарий Завоеватель!

Сына погибших стражей он воспитал бы как своего ребёнка, ведь малыш Ван и был ему родным, но тут упёрся светлый князь — мальчик оказался хранителем, а их в последнем поколении родилось очень мало. Дарий тогда не решился настоять на своём праве, чтобы не сломать мальчику жизнь.

И сделал в итоге только хуже. 

Ребёнка отдали в семью хранителей, где он и воспитывался. Завоевателю оставалось только наблюдать издалека, как растёт Ван, да незаметно, втайне от князя, подкидывать мальчику задачки и подарки, которые очень сильно повлияли в итоге на его характер. 

Об этом не знали ни его сыновья, ни невестка, да и вообще никто, кроме Тени Завоевателя.

Когда малыш сбежал из Светлого Леса, владыка долго веселился и хохотал, узнав подробности побега.

Вот только след мальчика оборвался и как не искал его дедушка, найти не смог. Дарий-старший был уверен, что малыш не погиб, но спрятался тот даже лучше, чем исчезает Ирдес. А уж младший внук умеет уходить от любой слежки и найти его невозможно пока он сам не вернётся. 

Только одного не знал дед — что его любимый внук Ирдес и Ван давно стали друг другу кровными братьями.