Новый год города Лебена

И уж, конечно, отдельная банда сказочных пройдох отвечала за праздничные чудеса да безобидные проказы, что поднимали новогоднее настроение случайным прохожим на улицах.

А вот у алхимика Шлейфриха, что жил в башне с грифонами, которые сейчас впали в зимнюю спячку, была совсем особенная роль. Он каждый год готовил снадобье, которое распушало иголки на ёлках. Шлейфрих, перекинув через плечо свою длинную, но ещё практически не седую бороду, брал стремянку и проходил по городу, не забывая ни об одной ёлочке.

Обычно он справлялся со своей задачей первым и приходил на помощь кому-нибудь ещё (как правило, не слишком умным феечкам). Однако на сей раз он просто устроился на лавочке в отдалении от суеты, смотрел, как кружился снег в свете ближайшего фонаря и грустно вздыхал.

Волшебница, которая была его близкой подругой, насторожилась и решила выяснить, отчего же их алхимик так не весел.

- Там Бефана снова феечек шпыняет, - сообщила Волшебница, и, прихватив полы своего белого пальто, осторожно опустилась на лавочку рядом.

- Бедняжки, - коротко отозвался Шлейфрих, продолжая глядеть в одну точку.

Волшебница не была той, кто говорил, когда хотел услышать другого. Алхимик говорить не мог. Так что им пришлось некоторое время помолчать, прежде чем терпение её друга лопнуло.

- Ладно, да, мне грустно. И ты от меня не отстанешь, пока не узнаешь, почему, - изнеможённо закрыл лицо руками он.

- Не отстану, - спокойно заметила Волшебница, взяв под контроль одну снежинку и начиная ею вальсировать под свою, никому не известную мелодию.

- Я знаю, что в новогоднюю ночь я вернусь в башню, и там не будет никого, кроме этих сопящих дармоедов. И да, мы с вами прекрасно встретим Новый год все вместе, но потом я всё равно буду один. И потом, за весь год разве что ты ко мне пару раз заглянешь, стыришь часы или ещё какое зелье новое попросишь, да поминай, как звали, - честно признался алхимик. – В моём возрасте у отца уже была семья и друзья среди людей, а я….

А мне уже триста в будущем году, и с юности ничего не поменялось. Я всё ещё покрываюсь пылью в своей лаборатории.

- А ты просто с людьми знакомиться не пробовал? – удивлённо изогнула бровь Волшебница, когда он замолк.

- Пробовал! – огрызнулся Шлейфрих. Потом, впрочем, смягчился. – Но кому нужен старик в мантии и с такой бородой? А изменять себе только ради того, чтобы не быть одиноким – схема провальная, я пробовал уже…

- Ты не старик.