Корпус Вотана (Недомаг-мажор)

Мальчик был зачат на свежевспаханной борозде в ночь Астнаэтура - благославленную богами для любви. Рожденные после Астанаэтура дети считались даром богам, их нельзя было обращать в рабство.

В отличие от других детей. Старшую сестру Ивана, которой на момент его рождения было 13 лет, забрали в качестве дани в гарем губернатора. Девочка была не только хороша собой, но и исключительно умна. Через три года обучения ей выпала честь первой ночи с губернатором и она так очаровала его, что он сделал девушку официальной фавориткой.

Благодаря влиянию сестры, Иван, когда пришло время покидать родителей и ехать на в местную школу-пансионат, был отправлен на Кентрикос в старую столицу Элизиум в лицей с математическим уклоном.

Архипов не подвел свою благодетельницу и быстро вошел в число лучших учеников. И когда в 14 лет получил право выбрать, где продолжать обучение, назвал Корпус Вотана.

Выпускники Корпуса не только получали личное пожизненное дворянство, которое закрепляло их положение на высшей ступени третьей страты вместе с инженерами, врачами, учителями и управленцами, но и пойти выше.

Корпус был желанной целью для сотен тысяч мальчишек со всех концов Империи. Но попадало туда лишь несколько сотен.

Сначала следовал доскональный медосмотр. Смотрели не только на здоровье, но и на внешнюю красоту будущего кадета: слишком маленький рост, большое количество родинок, сросшиеся брови - могли стать причиной для отказа. Иван переживал насчет слегка оттопыренных ушей, но все обошлось.

Затем предстояло пройти предварительный отбор, состоящий из двух частей: интеллектуальной и физической. Испытания сдавали специальной комиссии, целью которой было отсеять как можно большее количество претендентов. Задания на знание предмета перемежались задачами на логику и интеллект. Кроме того, члены комиссии имели право задавать экзаменуемому любые вопросы.

Некоторые мальчики не выдерживали испытания и получали нервный срыв. Случались попытки самоубийства, к счастью, без смертельных исходов.

Физические испытания были на грани, а иногда и за гранью возможностей 14-летних детей, которые заканчивались марафоном с 30-килограмовой нагрузкой за плечами, без воды, по пустынной местности.

Тех, кто был сочтен достойным, через месяц вызывали в Замок для еще одного этапа экзаменов.

Мальчиков отвели в старые казармы, где не было ничего, кроме брошенных на каменный пол охапок сена, которые должны были служить им и постелью, и одеялом.