Ушедшие

Открыв стальную дверь массивным ключом, ювелир зашел первым и внимательно осмотрел помещение, — два шара убийцы, вися под потолком, наливались темно синим цветом, когда шары почернеют, они начнут убивать всё и всех в помещении. Но Хоп не был склонен к самоубийству, поэтому, не мешкая прочитал пароль, и шары засияли теплым, почти солнечным светом. И на свечи тратиться не нужно. Подмастерья, заглянув в дверь и оценив обстановку, смело прошли к своим рабочим местам. А мастер к своему шедевру, покоившемуся на столе в футляре из палисандрового дерева.

Бережно подняв крышку, Хоп с любовью осмотрел год своей работы, да, пора передавать заказчику. Хотя заказ можно было отдать ещё неделю назад, мастер оттягивал момент расставания с шедевром. Но дальше оттягивать нельзя, взяв в руки рапиру, мастер подошел к старым рыцарским доспехам, висящим на стене. Полюбовался игрою света на лезвии клинка и ткнул в доспехи. Нужно сказать, что в них было более десятка аккуратных четырехгранных отверстий. Но на этот раз, кончик рапиры, звякнув о металл, и не думал проткнуть их как бумагу. На лице мастера не дрогнул ни один мускул. Слегка пододвинув кончик рапиры, мастер ввел его в уже существующее отверстие. Дал повисеть рапире на острие несколько секунд и со вздохом расставания уложил в футляр. Послал одного из подмастерьев за фельдъегерем, а сам задумался. Рапиру подменили, завтра будет вручение принцессе на её день ангела, послезавтра или может несколько позднее, но обман раскроется. Чем это будет грозить мастеру, Хоп прекрасно знал, возможно, не во всех тонкостях и деталях, но это уже не так важно. Но как? И кто смог обойти два уровня защиты? Если к сторожевому шару над входной дверью ещё теоретически можно было подобрать пароль, — там он не ставил ограничений по времени, то с внутренними шарами все серьезней. Кто мог знать пароль, — девичью фамилию мамы? Подобрать пароль, за те 15 ударов сердца, пока шары не активны, — невозможно. Вернее, подбросили «слухача», а через некоторое время забрали. Если это так, то без помощи подмастерьев не обошлось. Если не они, то кто и как? Шары убийцы с легкость убьют как человека, так и гнома с эльфами. Не демоны же похитили, это полная глупость. Значит сговор с подмастерьями. Ну, Бог им судья, а мне нужно спасать себя, свою голову. Оглядев мастерскую, не спеша отложил в сторону три книги по магии, стопкой сложил рукописи и свой личный инструмент. Рукописи нужно будет сжечь, и как можно скорее.