Затопь

Снова будет дичиться и смотреть издалека или, того хуже, обидится?

И неприятно кольнуло осознанием: Артур волновался из-за реакции Макс. Наверняка, если узнает, что он обидел Солнышко, то рада не будет, может, вообще не простит… От этой мысли аж мороз по коже продрал — или дело было в порыве ветра со стороны моря?

— Прости, — Артур сделал шаг в сторону Солнышка. — Я не хотел тебя расстроить или обидеть. Просто хотел узнать.

Внутри всё скручивало от смеси эмоций, раздражения на Затопь с её проклятыми секретами, на Солнышко, на себя самого.

— И ты меня прости, — Солнышко опустил взгляд, вздохнул тяжко. — Но мне не надо…

— Всё, всё! — махнул рукой Артур. — Забыли, ладно?

— Забыли, — Солнышко улыбнулся, но всё ещё напряжённо, через силу.

До самого дома они так и не заговорили, вернулись в молчании. Но когда впереди показался тёплый дрожащий свет очага, проливающийся из окон на холодную сумрачную улицу, раздались едва слышные звуки идущей своим чередом жизни — не какие-то конкретные, не голоса, не шумы, а просто тихий фоновый шорох, вплетающийся в негромкое дыхание Затопи — Солнышко словно оттаял, расслабился.

И всё же, едва войдя в дом, скинув у двери обувь и бросив прямо на пол сумку с овощами, он бегом кинулся к Макс, хлопочущей на кухне, обнял её за талию, ткнулся носом в бок. У Артура аж что-то заныло внутри в этот момент.

— Соскучился? — рассеянно спросила Макс.

Руки у неё были в муке, так что она не могла ни обнять Солнышко в ответ, ни хотя бы потрепать по голове, вынуждена была неловко коснуться его локтем.

— Угу, — выдавил тот, но хотя бы не стал рассказывать подробностей произошедшего.

Но на душе у Артура по-прежнему было неспокойно.

— Очень хорошо, что ты пришёл, — Кипятильник улыбнулась ему так старательно, что получилось неестественно. — Поможешь мне кое с чем?

— Конечно, — моментально откликнулся Артур. — Только умоюсь.

— Ты слишком быстро соглашаешься, даже не узнав, в чём дело, — заметил Фархат.

— Просто он, в отличие от тебя, хороший человек! — рявкнула на него Кипятильник. — И ни о чём таком я не попрошу!

Артур прошёл дом насквозь, и уже выходя во двор слушал, как они продолжают пререкаться:

— А я бы тебе отказал.

— А я бы тебя и не попросила!

— Ты просила.

— От безысходности один раз! И ты согласился!

— И пожалел.