Затопь

Старые дома казались довольно обветшалыми, а кое-где успели разрушиться до основания, но в принципе, та же морская соль могла отлично консервировать деревянные лестницы, оставлять их крепкими и пригодными для использования очень надолго.

Закончить свои размышления он не успел, потому что крепкая старая лестница кончилась, и Артур очутился на втором этаже, где его уже поджидал радостный Солнышко, пружинно подпрыгивающий на месте.

— Ну как?! — поинтересовался он у Артура с такой гордостью, будто сам тут всё устроил.

Стены второго этажа почти не уцелели, лишь кое-где поднимаясь к небу неровными зубцами, и кто-то притащил наверх земли и разбил здесь грядки. В аккуратно сколоченных деревянных ящиках из земли торчали высокие зелёные листья и мелкая кудрявая руккола, в уцелевшем углу вдоль стены поднимались кусты помидоров, а за ними ещё что-то, чего Артур не опознал навскидку.

— Круто, — честно признался он.

Неожиданный зелёный островок среди песочно-серой безжизненной Затопи и правда впечатлил его.

— Иди сюда, — Солнышко стоял на самом краю угла, подзывая Артура к себе. — Отсюда можно рассмотреть. Видишь?

Артур послушно подошёл, стараясь держаться подальше от самого края. Ему было неуютно от одного вида того, как Солнышко стоит на носочках, рискуя потерять равновесие и упасть — до земли, конечно, было недалеко, всего пара метров, но падение обещало быть как минимум болезненным. Подстраховывая Солнышко рукой, Артур глянул в том направлении, куда он показывал.

Он рассмотрел в стороне залитые водой террасы, лестницей спускающиеся к морю, постепенно растворяющиеся в нём, как и вся Затопь.

— Что это? — поинтересовался он.

— Там мы выращиваем морской рис, — с гордостью сообщил Солнышко.

— Какой ещё морской рис? — нахмурился Артур.

— Это как обычный рис, только морской, — хихикнул Солнышко.

— Почему-то мне кажется, что ты меня обманываешь, — проворчал Артур.

Может, в биологии он и не был спецом, но ему казалось, что в солёной морской воде расти не должно ничего кроме водорослей.

— Ты же сам его ел, — удивлённо парировал Солнышко. — Тебе не понравилось?

Артур попытался припомнить вкус съеденного обеда. Просто рис или с каким-то особым привкусом?

— Не бывает морского риса, — повторил он, но уже чуть менее уверенно.

— Бывает, — насупился Солнышко.

Да какая, в сущности, разница, решил Артур. Может, у него правда в знаниях провал.