Затопь

Артур с некоторым трудом прорвался к двери во двор, за которой успела скрыться Макс, выскочил следом:

— Погоди!

Он мог бы поймать её за рукав футболки или лямку комбинезона, или даже за локоть, но не решился, только взмахнул нелепо рукой. Макс обернулась с вопросительным выражением лица.

— Если ты будешь в городе, — Артур сглотнул, словно пытаясь утолкать тревогу глубже в горло, — ты не могла бы попытаться узнать…

Макс смотрела прямо ему в глаза, ожидая каких-то уточнений, и Артур отчётливо понимал, что не может произнести ни слова.

Узнать что? Не сообщалось ли во всех новостях об убийстве придурка Роберта? Не ищут ли по обвинению в этом убийстве сбежавшего подростка?

— Какие-то новости… — промямлил он неловко. — Что-нибудь… Не ищут ли меня…

Прозвучало не просто жалко, а до того позорно, что он готов был на месте провалиться от стыда.

— Я не могу сказать подробностей! — от отчаяния он почти выкрикнул это, и Макс едва заметно отшатнулась.

— Всё в порядке, — успокаивающе улыбнулась она и, в отличие от Артура, не колебалась, легко и естественно коснулась его плеча.

— Если не можешь, то не надо переступать через себя. Я понимаю, что ты имеешь в виду, если услышу что-то, что покажется мне важным — обязательно сообщу тебе.

— Спасибо, — выдохнул Артур.

Улыбка Макс отпечаталась на сетчатке его глаз, всё ещё маячила перед внутренним взором, когда он десятью минутами позже вслед за Солнышком пробирался узкими улочками Затопи к секретному месту.

Глава 14, в которой Артур носит воду

Солнышко вёл Артура по Затопи с необычайно важным видом, похоже, наслаждаясь тем, что именно он сейчас здесь главный и опытный.

Наверное, тяжело быть самым младшим из всех, подумал Артур. Сам он был единственным ребёнком в семье, но быть младшим среди взрослых — возможно, удовольствие ниже среднего.

— Не волнуйся, — покровительственно бросил Солнышко, заметив, как Артур оглядывается на каждый проулок. — Если Макс сказала, что всё в порядке, значит, всё в порядке.

— Умом я ей верю, но эмоциями нет, — вздохнул Артур.

— Понимаешь разницу?

На секунду остановившись, чтобы обдумать сказанное, Солнышко уверенно кивнул.

— Тогда ладно, смотри по сторонам, — разрешил он. — Если тебе так спокойнее будет.

— Спасибо, — хмыкнул Артур. — Ты такой понимающий.

— Научишь меня рисовать? — прямо спросил Солнышко, не оставляя вариантов, зачем позвал Артура за собой.

— И честный, — не удержался Артур. — Слушай, я могу с тобой позаниматься, но это не так-то просто.