Затопь

— И мне надо нырнуть туда, зайти в дверь и…

— И дальше ты сориентируешься, — закончила мысль Ида. — Для каждого Межпутье своё, я больше ничего толком не могу тебе посоветовать. Чтобы по существу.

— А не по существу? — ухватился за её слова Артур.

— Не бойся открыть рот, не бойся хлебнуть воды, — не совсем понятно посоветовала Ида. — Лучше вообще ничего не бойся на всякий случай. О, ещё кое-что, ты можешь там… — она слегка споткнулась, — заблудиться.

Это Артуру уже нравилось куда меньше. Он нахмурился, но перебивать не стал, продолжил слушать.

— Такое бывает, некоторые в Межпутьи слишком увлекаются, или нервничают, или пугаются… В общем, я тебя предупредила сразу, это опасная затея. Если почувствуешь, что не можешь найти выход, ищи зелёные ботинки.

— Что искать? — удивлённо переспросил Артур.

— Это ориентир. У самого выхода. Зелёные ботинки, — Ида говорила напряжённо, как будто то ли стеснялась, то ли не хотела произносить. — Когда зайдёшь, ты их сразу увидишь и поймёшь всё сам. Да и вообще разберёшься, ты же умный!

Артур колебался.

И, откровенно говоря, побаивался. Но перед глазами стояли все картины одна за одной: мама, разбивающаяся о голову Роберта бутылка, Кипятильник, закрывающая лицо руками и спокойная, как удав, Неванка, спасающая её… Ему нужна любая помощь, которую он может получить. Пусть даже ради этого надо рискнуть.

Он скинул обувь и стянул рубаху.

— Лучше не раздевайся совсем, — посоветовала Ида. — Тебе самому будет комфортнее, потом поймёшь.

— Хорошо, — согласился Артур.

— Доверюсь тебе. Надеюсь, ты не просто решила меня утопить таким интересным способом.

— О, что ты, если бы я решила тебя утопить, я бы придумала способ гораздо интереснее! — сверкнула улыбкой Ида.

— Значит, мне надо задать вопрос… — Артур встал на первой ступеньке, вода плескалась у его ног.

— Я буду ждать тебя прямо здесь, — Ида села на пол в паре шагов от люка. — И удачи!

Кивнув, Артур вступил в воду.

Штаны моментально прилипли к ногам, и он пожалел, что всё-таки их оставил, но не стал ничего говорить, только спустился ещё на одну ступеньку ниже, и ещё.

Вода уже доставала до пояса, щекотала живот. И оказалась удивительно тёплой, как море в бухте в жаркий летний полдень. Это как-то немного примиряло Артура с происходящим, хотя бы зубами стучать не придётся.

Он спустился по грудь, а потом сразу по шею. Впереди ещё оставалось достаточно пространства, так что со следующим шагом он вынужден был нырнуть с головой.