Затопь

— И ты для этого меня забрала? — удивился Артур. — Я же мог заняться чем-то полезным.

— Ты идёшь впереди и приминаешь передо мной листья, — лукаво улыбнулась Ида. — По-моему, это очень полезное дело, не находишь?

Артур фыркнул.

— Чёрт с тобой, как скажешь, — выдохнул он и свернул в первый попавшийся переулок.

Смотреть окрестности так смотреть окрестности. В конце концов, ему же надо как-то ориентироваться в Затопи. Он зашагал, куда глаза глядят, а придерживающая свои юбки Ида вприпрыжку двинулась за ним.

— В этом доме здоровенный очаг, — на ходу показывала она, словно заправской экскурсовод. — Если надо сварить что-то огромное или, я не знаю, сжечь, в общем, если нужен большой огонь, то здесь самое то. О, а напротив — стены внутри расписаны незабудками, красота необыкновенная, обязательно как-нибудь зайди и посмотри. А вот в этом ничего интересного, просто дом и дом, пустой. Можно ставни разобрать на дрова, если лень за плавняком идти. Здесь, хммм, что же у нас здесь?.

Артур остановился.

— Нет, я так не могу, — обернулся он к Иде. — Я прямо чувствую, что мог бы сейчас заниматься чем-то полезным, а вместо этого маюсь бездельем и теряю время.

— Почему ты так хочешь заняться чем-то полезным, если есть шанс просто отдохнуть? — спросила Ида.

В пальцах у неё как будто сам собой возник осколок прозрачного стекла, сквозь который она внимательно разглядывала Артура. И неожиданно для самого себя он признался:

— Потому что я боюсь, что если не буду полезен, то не буду вам нужен.

«…прогоните меня», — застряло в горле.

— Знаешь, что… — Ида указала на дом, в котором не было, по её словам, ничего интересного, — пойдём-ка внутрь. Поболтаем.

Глава 24, в которой Артур о многом узнаёт

Ида уверенно провела Артура сквозь пустой дом и помогла вылезти через люк по шаткой приставной лестнице на плоскую крышу, умудряясь по пути всё ещё как-то придерживать свои юбки. Устроилась с комфортом, вытянув ноги, закрыв глаза и подставив лицо солнцу; Артур был вынужден усесться напротив.

— Почему на крышу? — спросил он. — Чтобы никто не услышал?

— Да не, — отмахнулась Ида, — просто крыши люблю. Вид красивый, ветерок, небо ближе…

Она открыла глаза и посмотрела на него.

— Я вижу, что ты не веришь, но тебе придётся меня выслушать, — сообщила она. — А дальше уж сам решишь, как к этому относиться.

— Хорошо, — покладисто согласился Артур.