В тенях Вечного города

Он дошел до небольшого сада возле давно заброшенного дома, перелез через забор, подошел к металлической плитке, когда-то бывшей украшением двора, присел, коснулся ее ладонью в том месте, где узор винограда переходил в хвост пантеры и оказался в совсем другом месте — за много километров от Рима, в прибрежном городке Фьюмичино[ii]. Здесь было гораздо теплее, чем в Риме, несмотря на прибрежный ветерок. Во дворе, где очутился Деметр, стояли стол и два кресла. Увитый диким виноградом навес создавал над ними тень. Яков учтиво приподнял шляпу.

— Ты опоздал, — недовольно сказало он. — Я жду тебя уже полчаса.

— Извини, никак не мог выбраться раньше. Мой помощник прибежал с отчетом.

— И что?

Мужчина взмахом руки предложил Якову следовать за ним. Пройдя по каменным плитам двора, они вошли в прохладу дома.

— Выпьешь что-нибудь?

— Холодный лимонад. — Деметр с любопытством оглядел комнату. — А ты тут обживаешься, я смотрю.

— Да, раз уж твоими трудами мне придется проторчать здесь немало времени, так почему бы не делать это с комфортом? — ухмыльнулся мужчина.

Яков отпил лимонада.

— Нам удалось добыть артефактный столик. Судя по всему, он сделан специально для работы с ритуальными предметами, — он выложил перед собеседником несколько фотографий. — Определить все камни я не смог, но это явно круг.

— Ты неплохо выучился, — заметил мужчина, разглядывая кадры. — Я давно говорил, что ты и сам способен творить амулеты, но ты никак хочешь мне поверить.

— Я пробовал, — Деметр вздохнул. — Не выходит. Возможно, для того, чтобы и я смог что-то создать, требуются не только знания.

Мужчина недовольно посмотрел на него:

— У тебя и есть не только знания, но ты никак не можешь пробудить в себе силы. Ведь у тебя получается ходить чужим телепортом, а значит, есть и доступ к магии. Он, впрочем, естьу всех людей, однако не каждый способен им воспользоваться. Ты — способен.

— Спасибо, магистр Арден, — Яков поклонился. — Я ценю вашу уверенность во мне.

— Великий Судья боролся с вампирами их же оружием, — задумчиво заметил Арден, — он как раз умел открывать силы людей, пробуждать в них магию. Но его секрет утерян в веках.

— Мисс Гордон — та самая англичанка-археолог — уверена, что на статуях те же надписи, что и на столике. Может ли быть так, что это — одна система?

Магистр пожал плечами:

— Скорее всего. Но к системе нужна инструкция. Ищи ее, Яков, я уверен, что она в Риме.