В тенях Вечного города

Но какого черта ты вообще поперся на улицу?! Я же говорил — нельзя!

— За-за-за хлебом, — промямлил Ян, отпивая горький, но такой приятный на вкус напиток. — У нас кончился.

— Ничего себе сходил за хлебушком!.. Эмиссар Пшебжинский, в городе идет операция Ордена. Центр был заранее окружен специальными артефактами, которые подавляют силы вампиров и внушают им панику. Они все, все, кто живет тут, вышли на улицы, и охотники сейчас уничтожат эту нечисть. Люди спят, таково действие артефакта. Не спим мы с тобой: я — потому что пил вот это зелье, а ты — потому что дурак, который поперся на улицу перед тем, как активировали артефакты.

— Ты не говорил, — сглотнул Ян. — Про операцию не говорил. Только что-то странное про пепел…

— Потому что ты не должен был знать. Ты мог проговориться случайно Аде или Уайту.

— Ада! Профессор! — Ян попытался вскочить с дивана, но Деметр удержал его на месте.

— Успокойся, они живут не в центре, сам же говорил. Их не затронет.

— Но демон… кто это был?

— Не знаю, — нахмурился Яков.

— Но сейчас нам надо быть вдвойне осторожными. Мы не охотники, Ян, мы должны оставаться здесь, чтобы ни происходило, ты понял?

Пшебжинский кивнул и глотнул еще зелья.

Демон с безжизненно лежащим у него на руках вампиром приземлился на балконе квартиры, где временно обитал Лоренцо Медичи. Тот был уже наготове:

— Александр, что с ним?

Демон уложил Тимоти Ормонда на пол, крылья исчезли, втянулись когти, уменьшился рост, хищную морду сменило человеческое лицо, и через пару мгновений перед Лоренцо стоял привычный Александр Альбин.

Вот только выражение лица у него было такое, что, взглянув не него, любой враг бежал бы с воплями. Если бы успел.

— Его ударили ножом. Похоже, отравленным. А потом выстрелили в грудь каким-то… Не знаю я, что это. Похоже, что пулю зачаровали, как артефакт.

— Ладно, разберемся.

Лоренцо опустился на колени, снял с Тимоти пиджак и рубашку, отбросил их в сторону. Александр засунул пальцы в рану, попытался нащупать пулю, вскрикнул и отдернул руку:

— Мерзость какая! Я не смогу, Лоре, и ты тоже.

Это и правда артефакт, и когда я пытаюсь его ухватить, чтобы вытащить, он начинает сжигать мне пальцы. Я бы пожертвовал чем угодно для Тима… но сожженной рукой ничего не вытащишь. Вампиру это не под силу. И его эта дрянь сжигает тоже.

— Может быть, я смогу помочь? — тихо спросили от двери.

На пороге комнаты стояла Ада Гордон, испуганно глядя на кровь, на распростертого на полу Тимоти и стоящих рядом вампиров.