В тенях Вечного города

— Присаживайтесь, — Оньи плюхнулся в кресло и подтянул к себе пачку сигарет. Вытряхнул одну и, привычным жестом сунув ее в рот, захлопал по столу в поисках спичек.

— Приватной беседы у нас не получится, здесь отличная слышимость, имейте это в виду.

Александр кивнул и пододвинул к нему коробок, лежавший на самом краю. Лука зажег сигарету, затянулся и открыл папку.

— К вам порядочно вопросов, профессор, — с сожалением сказал он. — Сначала кто-то заявляет, что у вас в номере труп. Трупа мы не обнаруживаем, но из гостиницы вы почему-то поспешно съезжаете.

— Простите, старший инспектор, а откуда стало известно о нападении на меня?

— Анонимное письмо, — Оньи вытащил из папки листок, подтолкнул к Александру. — Посмотрите, может, вам знаком почерк?

Профессор пробежал глазами нехитрый текст: «Профессора Уайта из Великобритании пытались убить ножом на виа Аппика Антика. Но он сам чуть не убил нападавшего.

— Странное послание. СССР… я никогда и не был там, — пожал плечами Уайт.

— Синьор, — Лука Оньи положил сигарету в пепельницу. — Я простой полицейский и далек от шпионских игр, это работа совсем другого ведомства — службы военной контрразведки. И я пока не уверен, что должен вас ей сдать. Я навел справки: о вас много сведений, но ни одного свидетельства того, что вы могли бы быть шпионом.

— Слава богам, — отозвался Александр, улыбаясь. Этот разговор доставлял ему невероятное удовольствие. — Я не шпион, инспектор Оньи, клянусь. Я всего лишь археолог. Прошлое человечества интересует меня куда больше, чем настоящее .

— И все же… синьор Уайт, — Оньи подался вперед и убрал письмо обратно в папку,—вас действительно пытались убить?

Александр кивнул.

— На указанной улице?

Снова кивок.

— И вы отбились?

Уайт пожал плечами.

— Так вышло.

Старший инспектор покачал головой:

— А труп? Труп в вашем номере был?

Александр помялся. Подставлять Лоренцо не хотелось, но и врать инспектору тоже было уже неудобно.

— Труп был, подложили, — признался он. — А когда вы пришли, я его спрятал. Поэтому и съехал из номера — не хотел жить с покойником.

Оньи удовлетворенно улыбнулся:

— Отлично! Я рад, что вы перестали скрывать факты, синьор.

Профессор поморщился:

— Называйте меня Александром.