Чёрный инспектор. Крайса меж звёзд.

Он чувствовал себя лишним, Кою обсуждал вещи, которые его больше не касались. Рюни мог принести еды сверху, но всё Дно он не накормит. А больше он ничем помочь был не в состоянии. Всего лишь полицейский без связей и с весьма шаткими правами. Горло саднило, лёгкие выкручивало подзабытой уже болью. Крайс поймал сочувствующий и разочарованный взгляд Эшби. Больным он не был ей нужен. Рюни с горечью подумал, что Кою не стоило так себя вести из-за фермерши.

Когда она ушла, бросив на Рюни прощальный взгляд, полный сожаления, Кою встал и подошёл к нему.

– Болезнь вернулась? – слова отдавали даже не сочувствием – страхом. Внезапное усиление симптомов могло быть первым признаком того, что кровавый кашель переходит в последнюю заразную стадию.

– Это всё ветер, – Крайс старался говорить спокойно, даже беспечно, но чувствовал привкус крови во рту. Он понимал, чего боится Кою, он и сам боялся. Невольно всплыло в памяти истощённое, бледное лицо матери, её тонкие руки и тихий прерывистый голос.

– Дно хочет забрать тебя, пока ты не ускользнул, – Кою невольно сжал левую руку в кулак.

– Я думал, ты будешь только рад. Мы ведь договаривались, – Крайс не смог закончить. Получилось беспомощно и жалко.

– Не буду. Это ведь означает, что ты больше ничей, – Кою медленно разжал кулак, поднял руку, а потом опустил, так и не коснувшись. – Даже не мой.

– Это всего лишь ветер, – повторил Рюни. Он хотел в это верить, как и в то, что доктор Моррэс может всё исправить.

Кою промолчал и отошёл к столу. Ему казалось, что он кожей чувствует утекающее время. Словно в гуле из Поддонья слышалось тиканье, словно ветер уносил песок из часов – слишком рано и слишком быстро.

– Они начали убивать своих, – когда Кою заговорил, голос его звучал хрипловато. Он стоял спиной к Крайсу, точно больше не желал его видеть.

– Они так делали с самого начала. Не жалели никого, – Крайс мотнул головой. Он знал, что жалеть себя нельзя – этот путь вёл к бессилию и смерти. Рюни давно смирился с судьбой, да и Кою – тоже, но внезапно вспыхнувшая надежда перемолола всю решимость. Море ничего не давало, только забирало. – Даже случайных свидетелей.

– Они убили на моей территории. В заведении, находящемся под моим покровительством, – Кою невольно улыбнулся.