Время ждёт

Я вдруг задумался над одной вещью – этот корабль был построен цивилизацией куда более превосходящей нашу, и, пока я тщательно изучал строение их корабля, они изучали строение меня самого. Поэтому я решил быть честным:

– Собираюсь войти, – ответил я.

– Ты… – он на секунду умолк, словно пробуя слова на вкус, – …вор? Ведь это воры входят без стука.

– И спасатели.

– Но ведь ты не спасатель…

– Я учёный. Мы нашли ваш корабль и решили, что вам нужна помощь.

– Но это не корабль.

– Но… – я в растерянности обернулся к иллюминатору, – разве это не спасательные капсулы?

Мой двойник устало вздохнул:

– Нет.

Здесь нет и никогда не было спасательных капсул. Надо было предусмотреть подобный вариант развития событий, но Архитекторы решили, что вероятность того, что нас найдут внутри войда, равна нулю.

– Архитекторы… – задумчиво промычал я себе под нос, – стало быть, так они зовутся. И как давно вы здесь? Тысячи лет?

– Больше.

– Сотни тысяч?

– Более полутора миллиардов лет.

– Невозможно! – пораженно воскликнул я.

– Мы должны были найти останки вашей цивилизации. Не думаю, что ваша раса возникла уже в центре войда.

– Останки нашей цивилизации… – печально повторил мой двойник, смотря куда-то в пространство, словно подсчитывая числа в уме. – Да. Они есть. От этого войда, на сотню гигапарсек в противоположную от млечного пути сторону.

– Подождите, но ведь это за пределами наблюдаемой вселенной…

– Да, – ответил он, – мы путешествуем на очень большие расстояния.

Я пытался переварить поступившую информацию.

Я шёл за ответами столько лет, но результат моих усилий уложился всего в две минуты разговора с собственной копией.

– Я запутался. Кто же вы? – в смятении вопрошал я у близнеца.

– Конкретно я? Компьютер. – Мой двойник гордо взглянул в иллюминатор, кивнув на гигантскую сферу. – Миллиарды и миллиарды нервных клеток, объединённых в одну глобальную сеть. Они называют меня Создателем, несмотря на то, что я создаю лишь иллюзии. Я есть механизм, у которого перед всеми остальными когда-либо существовавшими машинами есть всего лишь одно преимущество.

– Какое?

– Способность осознать себя. Величайший дар во вселенной, которым со мной поделились мои благородные Архитекторы. Они приказали мне усыпить их, создать иллюзию иного мира, в котором они – обычные, ничего не подозревающие жители.

– То есть они просто спят? На протяжении полутора миллиардов лет?!

– В каждой из этих капсул лежит представитель некогда чрезвычайно могущественного народа.