Приключение, приснившееся под утро

— Не могу понять, зачем было так рисковать. Может, хоть теперь расскажешь? Кто она?

Теперь вздохнула Настя и, впервые с начала нашего обратного пути, посмотрела мне в глаза.

— Это Валя. Валентина Горкина, мы когда-то с ней вместе в детсад ходили, а потом в школу.

Я молча ждал продолжения. Настя прикрыла глаза, ещё раз вздохнула и указала рукой – идём. Мы двинулись дальше, палатку уже почти было видно, и очень повезло, что мы ставили флажки – без них тут и заблудиться недолго.

— Она пропала, когда мы были в восьмом классе.

Просто исчезла, и всё. И родители её куда-то делись. Я спрашивала своих – мы же семьями дружили, столько лет – а надо мной смеялись. Мол, выдумала тоже, какие ещё Горкины? Я примерно с того дня и стала слышать голос. Теперь я понимаю, это был её голос.

Она остановилась вновь и мы снова встретились взглядами.

— Ты мне веришь?

Я кивнул, пусть и не сразу. Вот теперь понятно, почему Настя бросилась очертя голову спасать того, в существование кого, получается, верила только она сама.

Странная история. А уж какая странная наша...

— Ты искала её там, на Земле? – поинтересовался я. Настя кивнула, поджав губы.

— Я даже нашла что-то. Нашла, куда уехали Горкины. Даже увидела их как-то раз на улице. Ужасно выглядят – как будто всё время сонные. Меня не узнали... – вздохнула она. – Хорошо. Прости, я так больше не буду. Ты прав, нужно быть вместе, всегда вместе.

Что-то она не договаривает... ну да ладно. До палатки было уже шагов пятьдесят. Ох и намусорим мы там.

..

— Давай всё здесь оставим, – предложил я. – Раздевайся прямо тут и иди в душ. Потом разберёмся. Иначе всю палатку устряпаем.

Она кивнула и, взглядом велев отвернуться, принялась стаскивать с себя перепачканную одежду. Шорох, лёгкий порыв ветра – это полог, не иначе – и вот я один.

Что ж, ничего хищного не видно ни на земле, ни в небе. И всё равно не хотелось отпускать посох: помимо прочего, это очень тяжёлая и прочная палка. Была не была – я снял с себя верхнюю одежду.

Остался босиком и в белье – в здешней жаркой погоде так даже приятнее.

Рюкзаки тем временем успели почиститься: мы, естественно, устряпали и их тоже. А теперь оба рюкзака как новенькие: чистые, свежие, словно только что из магазина, или откуда они взялись. И сегодня этим “стиральным машинам”, пакетам для грязной одежды, предстоит неслабая такая работёнка. Я понял, что ни в коем случае не должен садиться – неминуемо засну, а как минимум потеряю бдительность.