Не ловите мух...

Артур не считал, что она что-то ему должна, ведь ее ранили, когда она спасала его, но что тут скажешь. В любом случае записка дала ему знать, что с ней все в порядке. А потом представился случай, и мисс Полли вернула долг.

Разумеется, дело было в Бикни.

Бикни тяжело болел. Глупостью. И тягой к воровству. Неудачливый воришка вечно попадал в неприятности – однажды, сбегая от разгневанного джентльмена, к которому Бикни неудачно сунул руку в карман за кошельком, он спрятался на чердаке. Вскоре выяснилось, что этот чердак используют для тайных встреч контрабандисты – они поймали Бикни и уволокли с собой на дирижабле.

Но тогда мистер Клокворк этого не знал. Бикни долго не объявлялся, и Артур начал волноваться. Когда прошло целых три дня, сомнений не осталось: что-то стряслось. И тогда он пошел в мастерскую мистера Бэббита.

Артур умолял механика помочь, и тот сказал: «Я сообщу ей. Ждите».

Через два дня Бикни вернулся. Чтобы отыскать его, мисс Полли пришлось провести настоящее расследование. Бикни не пострадал, но был полон впечатлений.

Сообщил, что его спасла Зубная Фея и что она, по его словам, несомненно, в него влюбилась. Бикни был неисправим.

Сам Артур после происшествия с Синими платками мисс Полли не видел, лишь, как и было условлено, раз в две недели получал записку от мистера Бэббита со списком требуемых шестеренок (от «взносов за молчание» он с гордостью отказался, заявив механику, что и так не намерен никому раскрывать тайну мисс Полли – честный джентльмен ни за что не выдаст даму!).

И вот, каково же было его удивление, когда этим вечером в пабе он услышал голос своей таинственной знакомой. Они с Бикни стояли у стойки и подсчитывали мелочь, пытаясь понять, хватит ли им на одну-единственную кружку эля (день был неудачный, и никто не купил ни одной шестеренки), и тут за спиной раздалось: «Добрый вечер, мистер Клокворк. Как поживаете?»

Она выглядела иначе. На ней не было лётного костюма, кожаного шлема и очков – лишь длинное черное пальто и широкополая шляпа.

Лицо тонуло в тени, и все равно он узнал ее. Как он мог не узнать?!

«Я очень рада, что случайно встретила вас этим вечером!» – сказала она.

«Случайно?» – с подозрением спросил Артур, и тень под полями шляпы подмигнула ему.

Бикни тут же поинтересовался, кто это, на что она ответила: «О, просто довольный клиент конторы “Мистер Клокворк и К°”. Его шестеренки никогда не подводят. Позволите я вас угощу?»

Они позволили, и все трое переместились за столик.