Не ловите мух...

– Первое же дело, и все так неудачно сложилось!»

Встреча эта была особенно неприятна тем, что, будь на месте этого коридорного его старший брат Фредди, можно было бы договориться, чтобы не поднимали шум: Фредди Гаррет порой за небольшие чаевые поставлял Бенни сведения о разных любопытных постояльцах.

Его младший брат тем временем во все глаза уставился на Муху под потолком и распахнул рот. О чаевых за секретность договариваться было поздно…

Бенни не стал задерживаться в номере и скрылся через окно.

Оставалось надеяться, что коридорному никто не поверит.

«Нужно действовать осторожнее!» – велел себе Бенни.

– Сам не верю, что говорю это, – проворчал он, – но сенсация мне сейчас совершенно не нужна. С этого момента я превращусь в тень, в призрака, сольюсь с тьмой ночного города. Больше никто не увидит Муху!..

…Стоит ли говорить, что тень и призрак из Бенни вышли хуже не придумаешь.

Он умел прятаться у всех на виду, будучи собой, – да, с накладной бородой или в форменном мундире какого-нибудь ведомства, но когда он надел костюм Мухи, сразу же себя выдал, как жалкий новичок в деле конспирации.

Оказалось, что оставаться неприметным в таком виде не так уж и просто.

С каждым новым посещением тайников Муху видело все больше людей, и сенсация, которой Бенни старался избежать, появилась сама собой.

Вынужденно отложив мушиные дела на ночь, утром он пришел в редакцию – нужно было притвориться, что все идет, как и всегда. Бенни знал, что подозрительных личностей в первую очередь выдает изменение их всем известных привычек: если бы он просто перестал являться, возникли бы вопросы.

Уже догадываясь, что его ждет, Бенни вошел в здание редакции, но даже он недооценил ажиотаж.

«Сплетня» бурлила. По лестнице бегали газетчики, сверху раздавался рокочущий голос шефа.

Когда Бенни поднялся в печатный зал, на него даже не обратили внимания. Хатчинс и Уиггинс сидели за своими столами – оба молотили по клавишам печатных машинок.

Прочие, не понимая, что печатать, просто бездумно перебирали пишущие принадлежности на столах. Основная суматоха происходила у труб пневмопочты. Шеф расхаживал за спинами пересыльщиков и восклицал:

– Быстрее, идиоты! Я не могу ждать! Если шеф Слиззень меня обскакает, я с вас шкуру спущу!

– Что за кутерьма? – спросил Бенни, подойдя.

Шеф обернулся и наградил его яростным взглядом.

– Это я у тебя должен спросить!

Бенни на миг растерялся.