Не ловите мух...

Впрочем, с «веселостью» его состояние ничего общего сейчас не имело.

Подойдя к стеклянному ящику, Бенни сказал:

– Это… ик… снова я, папа… ик…

И трижды стукнул себя пальцем по кончику носа. На их общий секретный жест отец никак не отреагировал.

Джин действовал. Еще там, в кабаре под кроватью, Бенни полагал, что планирует кощунство, но как бы ни пытался это отрицать, как бы ему ни было отвратительно даже думать о таком, это нужно было сделать. Он должен снять костюм и использовать его, как и советовал «друг отца».

В пользу этого было несколько весомых причин: в костюме ему будет намного проще собрать детали устройства и пройти по «главному сюжету», а еще рано или поздно в своем поиске он столкнется с убийцей, и костюм поможет ему с ним справиться. Ну, и кроме того, ему в любом случае придется доставать отца из костюма – он заслужил обрести долгожданный покой и быть достойно погребенным. Так почему это не сделать сейчас?

Бенни вздохнул. Если кто-то и притронется к отцу, то это будет он.

Зайдя в ящик, он наклонился и, просунув руки под колени и плечи отца, поднял его. Тот был на удивление легким.

Бенни вытащил его из ящика и положил на пол.

– Думаю… ик… ты рад наконец выбраться оттуда, да, папа?

На глаза навернулись слезы, и, смахнув их, Бенни принялся расстегивать пуговицы на коричневом пальто…

Несмотря на две выпитые бутылки «Каторжника», Бенни было стыдно и жутко, он заставлял себя думать, что так надо, что без этого никак! Это было ненормально, дико, отвратительно.

Все усугубляло то, что за годы в ящике отец задеревенел, и порой приходилось прикладывать невероятные усилия. Всякий раз, как раздавался хруст, Бенни отчаянно надеялся, что хуже отцу не станет, и просил у него прощения.

Он боялся, что перчатки срослись с пальцами, но на удивление они легко отстегнулись, когда он отсоединил уходящие под манжеты струны; под ними оказались еще одни перчатки – тонкие и серые…

Но вот наконец Трилби-старший избавился от пальто, перчаток и башмаков, как орех от скорлупы.

«Ты не можешь просто лежать на полу», – подумал Бенни, оглядываясь кругом. Его взгляд упал на один из стоявших у стены сундуков.