Не ловите мух...

Нет, найденное в штабе СВК его не ужаснуло. Для ужаса нужно хотя бы верить в происходящее, а он считал, что найденное – какая-то дурацкая треклятая мистификация. Убеждал себя в этом.

Изучив подземную гостиную, он обнаружил ровно то же, что через некоторое время должна была найти здесь Зубная Фея. За одним исключением: стеклянный ящик в глубине штаба СВК не был пуст.

Бенни заметил его сразу же и первым делом направился к нему. Подойдя, он даже протер глаза, потому как они его явно подводили – как такое могло быть взаправду?!

В ящике, на дне, облокотившись на заднюю стенку и опустив голову, сидел Муха.

Узнать его труда не составило: он выглядел точь-в-точь, как на открытке из полицейского архива. Коричневое пальто, котелок и противогазовая маска с длинным хоботком и парой круглых фильтрационных коробок.

Да уж, рассчитывал увидеть Бенни здесь совсем не его.

Муха не шевелился, и сразу же стало ясно, почему: уж сколько Бенни перевидал за свою жизнь мертвецов.

«Значит, ты не сбежал из города, – подумал он. – Тебя не поймали, потому что ты был мертв…»

Пока что ничего не понимая, Бенни обшарил ящик со всех сторон, нашел рычаг в стене и дернул его. Стеклянная дверь с шипением открылась, выпустив из ящика облако зловония и желтоватой пыли, которая тут же осела на пол, смешавшись с обычной комнатной пылью.

Задержав дыхание, Бенни осторожно сунул голову в ящик и ткнул пальцем Муху в плечо. Тот никак не отреагировал – разве что слегка завалился набок.

«Сейчас я узнаю, кто под маской!»

Бенни попытался стянуть с мертвеца противогаз, но тот не поддался ни на дюйм – даже котелок на его голове не шелохнулся, словно был с противогазом единым целым.

«Не все так просто… И тем не менее он должен как-то сниматься – ты же не мог ходить все время в маске…»

Бенни оглядел голову Мухи и нашел небольшой, едва заметный крючок на затылке, под тульей котелка. Потянул за него.

Маска отщелкнулась, спала сама собой вместе со шляпой, и Бенни предстало лицо мертвеца.

Если бы ноги вдруг не отказались слушаться, он отшатнулся бы. Возможно, даже запнулся бы о складку ковра и упал бы. Но упомянутые ноги налились тяжестью, словно к ним приковали чугунный шар. Бенни остался стоять на месте.

Ощутив, что начинает задыхаться, он раскрыл рот и жадно, лихорадочно задышал, потянулся было к бабочке, чтобы послабить ее, но так и застыл, держась за нее рукой.