Не ловите мух...

Сержант Кручинс не в настроении – он велел мне это дело изучить как можно скорее.

– Конечно, мистер Иввз. Но может, сперва… шуточку?

Бенни извлек из памяти очередную плесневелую полицейскую шутку:

– Знаешь, почему известную деревянную куклу Петруччино посадили в тюрьму? – Младший констебль замотал головой, и Бенни пояснил: – Она раскололась на первом же допросе.

Дилби нахмурился.

– Гм… Не совсем понял шутку, сэр.

Бенни вздохнул – младший констебль Дилби был очень недалеким – и пояснил:

– Ну, она же деревянная, вот и раскололась, как полено.

До Дилби дошло, и он хлопнул себя по лбу:

– Точно! И как я не догадался! Петруччино раскололся!

– Шутки в сторону, Дилби. ПД № 137/21.

– Уже иду, сэр…

Младший констебль скрылся в проходе за стеллажами, и Бенни, нетерпеливо покусывая губу, сел за стол самого Дилби – выносить дела из архива было запрещено, но никуда нести нужное дело ему и не требовалось – хватило бы и просто прочитать его.

Бенни узнал этот код в тот же миг, как его взгляд впервые упал на таинственную записку.

Дилби долго себя ждать не заставил и вскоре появился с папкой в руках. Увидев, что его место занято, он недовольно поморщился.

– Давай сюда, – велел Бенни и, когда младший констебль протянул ему папку, добавил: – Тебе не нужно там пыль протереть или еще что-то сделать срочное в этой бумажной дыре?

Дилби намек понял и исчез в глубине архива. До Бенни вновь донеслось его бормочущее пение, но он уже с головой погрузился в дело.

Развязав папку и увидев заголовок, Бенни заскрипел зубами.

Личное дело № 137/21. Полицейское досье.Подозреваемый: Муха.

Придвинув поближе лампу, Бенни взялся за чтение. Описание, приметы и похождения злодея его не интересовали, и он проглядывал их с такой скоростью, будто ему пришло сообщение с вокзала о том, что его поезд вот-вот отойдет.

Протокол сменяется протоколом. Первое появление Мухи. Свидетельские показания. Допросы свидетелей, ужасные несфокусированные фотокарточки… Ограбление дирижабля «Венчурр».

Бенни и сам все это прекрасно знал. Он уже давно изучил все, что касалось Мухи. Но кое-что для него в этой папке было новым. Листая подшитые страницы, он вдруг наткнулся на самого Муху. Из папки вывалилась открытка: Муха был запечатлен на фоне кирпичной стены какого-то дома.