Не ловите мух...

Бенни решил сменить тактику и заканючил:

– Ну пожалуйста, отпустите…

– Мне очень жаль, мистер Трилби, – прошептала она ему на ухо. – Я вам очень сочувствую.

Бенни опешил уже во второй раз.

– Вы мне… сочувствуете?

– Ваш отец. Мне рассказали. К его смерти причастен Муха. Мне так жаль.

Бенни забулькал, не зная, что сказать. В глаза газетчику попала пыль, и они сразу же взмокли. Он поднял было руки, чтобы обнять Полли в ответ, но тут же совладал с собой и решительно сказал:

– Мисс Трикк, прошу вас, отпустите меня.

Против этого аргумента у Полли ничего не было, и она разжала объятия.

Бенни Трилби, всклокоченный, насквозь промокший и багровый до корней волос, отпрыгнул от нее на шаг.

Полли стыдливо потупилась – весь ее вид выражал крайнюю степень смущения, и ведущий репортер «Сплетни» чуть смягчился.

– Я все еще злюсь на вас за «рыбу», мисс Трикк. И вас ждет суровое наказание. Но сейчас у меня очень много дел.

Он шагнул к лестнице, но прежде, чем уйти, повернул голову и сказал:

– Спасибо, мисс Трикк.

А затем скрылся из виду.

Полли не притворялась – ей на самом деле было стыдно. Но вовсе не из-за сыгранного утешения. Ей было стыдно за то, что она сделала. Бенни Трилби сейчас выглядел совершенно раздавленным и потерянным. Он и правда считает, что его отец мертв – каково же будет его отчаяние, когда он узнает, что его отец – это Муха…

Тем не менее пошла на обман Полли не просто так.

Партридж превосходно обучил ее красть – он называл это жизненно-необходимым навыком, который намного важнее, чем завязывать шнурки или правильно держать столовую ложку. А тогда она, помнится, возмутилась: Полли не хотела учиться красть – зачем ей это в ее работе Зубной Феи?! Партридж, как и всегда, был непреклонен, и ей не оставалось иного выбора, кроме как выучиться забираться в чужие карманы так, чтобы владелец этих карманов ничего не почувствовал.

Полли огляделась кругом и, убедившись, что поблизости никого нет, открыла потайной ход, ведущий в квартиру Роберта Эрмана.

Она должна выяснить, что записано на цилиндре. Должна вклиниться в эту безумную гонку, которую устроили Бенни Трилби и его отец, злодей по прозвищу Муха…

…Щелчок.

Взведенный и наскоро протертый от пыли фонограф заработал.