Добровольная пандемия

Верек лежал на локтях и внимательно смотрел в сторону Алексея — словно ждал чего-то. Константин развернул невидимый щит, прикрыл себя и Алексея. Сразу нужно было это сделать. Но противник всё продолжал безотрывно глядеть. В руках у него не было ружья. Оно тускло блестело перед ним среди травы. Наверняка с трупа какого-нибудь охотника снял. Но почему же он не собирается стрелять? Это какая-то хитрость?

Танцующий свет оказался за спиной верека, янтарные глаза скрылись в тени. Верек наклонил морду, прижал уши и закрыл серыми руками чёрные провалы глаз.

Над ухом прогремел выстрел.

Верек вздрогнул, шерсть на плече заблестела кровью. Он завалился на левый бок, раскрыл пасть и, хватая воздух, согнулся от боли, потом дёрнулся и замер. По его шерсти пробежало слабое мерцание, не видимое глазом — умер симбиот, а с ним и его хозяин.

Что-то было не так. Какая-то важная мысль начала испуганно прокрадываться в сознание Константина, но каждый проклятый выстрел над ухом, крики и пальба с дороги — мешали сосредоточится и ухватить её.

— Суки! Выходи сюда гадина! — орал на дороге боец с ранцем.

Он стоял на коленях и слепо жёг стерилизатором вокруг себя: заросли где прятались вереки; труп верека на дороге, под которым корчился боец; бойца, чья изодранная фарадейка уже дымилась от лучей.

За дорогой вспыхнул выстрел — бойца ткнуло в спину. Он упал на руки, хотел было подняться, но из ранца ударил ослепительный луч, сжигавший траву, испепелявший кусты. В ранце будто бы разверзлась дыра, ведущая прямо на солнце.

С крыши дома через улицу раздался выстрел. Трава за дорогой шевельнулась и замерцал умирающий симбиот. В лунном свете Константин различил га крыше хвост и тёмную фигуру Максима Анатольевича.

Луч повреждённого стерилизатора полоснул по их дому, щит ярко вспыхнул — выбросил излишек энергии светом. Алексей успел нырнуть за конёк и тихо ругался, лежа на спине.

Боец с ранцем вертелся, пытаясь скинуть стерилизатор, но лишь сильнее поливал окрестности. Наконец, рухнул лицом вниз и затих.

Обожжённая трава осыпалась — из-за неё вышел волк, другой с противоположной стороны дороги вскочил на трактор. Среди тел бойцов и волков, шевельнулась рука, в свете луны блеснул металл излучателя. Волки кольцом окружали людей, они чуяли живых, бесполезно было притворятся.