Ведьма в огне

Волновалась, как в первый раз. Это и был первый раз. С тех пор, как у нее появилась маленькая Аврора, её собственная утренняя заря.

Медленно вышла из машины. Хрустя снегом под ногами, прошла вдоль ограды до калитки. Остановилась, прислушиваясь к ветру и тишине вокруг. Ни одного человека. Только звездное небо над головой и бледные тени за кованным забором. Перед тем как переступить невидимую границу прошептала приветственные слова. Словно отвечая, проухал в глубине кладбища филин.

Ведунья поняла – это знак. Она зашагала в ту сторону, откуда доносился звук, боковым зрением отмечая движения теней.

Снег укрывал всё вокруг ровным белым саваном. Только несколько троп из одиноких следов прочертили погост неровными линиями.

- У-ху, -раздалось совсем рядом.

В руках дары для хозяев погоста, свечи, спички и марципановый батончик, снившийся ей накануне.

Ветер утих, но от холода тело начинает знобить.

- У-ху, -раздается над головой.

Ведунья остановилась. Вот и срезанное дерево. Пень прямо у перекрестка торчит из-под снега, как маленький журнальный столик.

Чем не алтарь? Варя оставляет дары, просит о помощи в том, чтобы закончить эту войну и выйти из нее без потерь. Зажигает свечу.

- Доброй ночи, - звучит знакомый голос за спиной. – Мне сулили приятный сюрприз, но, признаюсь, о таком я не мог и помыслить.

Варя обернулась слишком резко, едва не выронив всё, что было в руках.

В темноте был виден лишь силуэт мужчины, лицо оказалось так кстати скрыто широкой тенью березы, на которой сидел лупоглазый филин, не испугавшийся двух людей.

Бежать молча, когда после обращения к хозяйке враг сам нашел тебя, было глупо.

- Здравствуй, Андрей, - сказала она.

Глава 29 Обещание колдуна

Небо над погостом хмурилось. Холодный ветер налетел внезапно, распахнул полы пальто колдуну, разметал по плечам волосы ведьме, поднял поземку с тропинки, заметая их следы. Филин над головой Варечки снялся с ветки, расправив крылья. С березы посыпался снег.

Колдун сделал шаг из темноты.

Варечке захотелось попятиться, отступить, чтобы сохранить дистанцию, но что-то первобытное внутри подсказывало: показывать неуверенность в своих силах было нельзя.

Ведунья всё поняла по его взгляду: он знает, зачем она здесь. Притворяться и скрывать причины своего появления на погосте бессмысленно. Они смотрели друг другу в глаза, пока снег падал с потревоженных веток, как. Казалось, даже время изменило ход.

- Зачем? – спросила она. – Почему нам обязательно нужно быть врагами? У тебя есть всё.