Ведьма в огне

На лестнице раздались шаги, и девушка прикусила язык. Кто-то поднимался по ступеням вверх. Вот уже остался один пролет. Тяжелые мужские шаги. Первое, что увидела Ева – яркий, апельсинового цвета шарф. В мужчине, на котором он был намотан в три слоя, девушка даже не сразу признала молчаливого нелюдимого соседа. Привычки свои он не изменил: отвернулся, будто не видит.

- И вам здравствуйте, - вежливо сказал Андрей мужчине, хотя тоже не удостоил его взглядом.

Лишь когда вышли на улицу и холодный воздух прикоснулся ледяными руками к их лицам, добавил:

- Видимо, осеннее обострение затянулось.

Такси уже дожидалось их у подъезда. Андрей галантно открыл даме дверцу, обошел, сел с другой стороны, и машина тронулась, прошуршала по двору, выехала на дорогу. Снегоуборочные машины увезли большую часть сугробов прочь из города, словно прибрались к празднику. Ева смотрела из окна на то, как люди, за несколько дней уставшие перелазить через снежные кучи, радостно гуляют по чистым тротуарам и улицам.

Такси снова свернуло во дворы.

- Не забудь, - сказал Андрей тихо. – Возьми меня за руку, когда подам знак.

Они вышли из такси, поднялись на этаж. Дверь была не заперта. Словно целительница жила в мире без воровства и разбоя, без лихих людей, в мире, где нет зла.

В прихожей толпились люди. Ева понадеялась, что Андрей не захочет ждать. Развернется и уйдет, сольет свои нечистоты в другом месте.

Мария только что отлила целую семью. Сняла с них ту гадость, что люди нацепляли по своему недомыслию или за грехи.

«Теперь её ждет расплата за доброту», - подумала Ева.

Андрей прошёл к двери в приемную, и Еве пришлось последовать за ним.

- Добрый день, Мария. У вас сегодня многолюдно.

- Да, день добрый, но тяжелый, - ответила целительница. – На сегодня вы последний.

- Выходит, мне повезло, - произнёс Колдун мягко.

Но от этих слов у Евы побежали мурашки. Она посмотрела на Андрея. Взглядом он указал ей на место рядом с собой и положил руку раскрытой ладонью вверх, приглашая.

За окном был день. Синички прыгали по веткам. От нехорошего предчувствия у Евы онемели пальцы. Будто она смотрела фильм ужасов, который по странному стечению обстоятельств или воле злых богов становился реальностью.