Ведьма в огне

Сверчки стрекотали так громко в ночной тишине, что казалось, целый оркестр играет хвалу летнему зною.

Он крался, скрываясь в тени, чтобы заглянуть сквозь сплетенные ветки туда, где впервые увидел её гибкий стан, непорочную красоту ее лица.

Случайный свидетель донес, будто дева блудит с нечистым. Будто тот приходит к ней по ночам, а она целует ему копыта, смазывает ароматным маслом витые рога, натирая до блеска. И как только могло кому-то прийти в голову, что этот нежный цветок мог творить дела, неугодные всевышнему? И разве не по его воле встретилась в лесу дева, собирающая травы, в то время как в чаще искали ведьм? Попадись она другому, и цветок был бы растоптан тяжелым сапогом инквизиции.

И в том не было бы ничьей вины. Ведь воины света - лишь люди. Они подвержены страстям человеческим.

Он раздвинул прохладные листья руками, протиснул голову, царапаясь о тонкие прутики. Теперь двор был виден, как на ладони.

Тихий заливистый смех прозвучал в тени раскидистого дерева. Инквизитор весь обратился в слух, и взор его внезапно усладился.

Прекрасная дева выпорхнула во двор, будто пташка. На лице ее сияла улыбка. Глаза мерцали, отражая звезды.

Он залюбовался. Забыл, как дышать.

Внезапно из тени вышел мужской силуэт. Поймал ее за руку. Потянул к себе.

Инквизитор напрягся всем телом. Он готовился выскочить, чтобы спасти юную деву от того, кто решил посягнуть на ее честь. Но девушка вдруг прильнула к мужчине. Страстный поцелуй запечатлел незнакомец на ее губах.

По сердцу инквизитора будто полоснули ножом.

Как мог он быть так слеп, так наивен? Женское коварство не знает границ. Теперь и он убедился, воочию узрел, как приходит к деве нечистый в облике юноши…

Он донесет о том, что видел. Столб на площади недолго будет пустовать.

***

Начинался снегопад. Сначала кружили редкие снежинки. Медленно, словно балерины в старинных шкатулках. А потом город накрыло снежной стеной.

Варе было тревожно. Она уже уложила дочку. Муж тоже спал. Ничто не омрачало ее душу. И всё же где-то внутри звенели расстроенные струны.

Варечка осторожно встала с кровати, чтобы не потревожить сон любимых, прошла на цыпочках в кухню, включила свет, поставила чайник. В заварочник насыпала любимый чай из замороженных с лета листов смородины и малины.

От резкого звука она вздрогнула и лишь потом осознала, что это всего лишь мобильный.

Имя сестры на экране встревожило её. Нажав на кнопку и собрав волю в кулак, она ответила ровным, спокойным голосом.

- Алло?

- Варя, у нас беда.