Ведьма в огне

Будто в книге была заключена какая-то тайна, которую он должен разгадать. Перед мысленным взором вновь всплыло лицо белокурой ведьмы, которую инквизитор видел в лесу в день ритуала наяву. Кем была эта дева? Для чего судьба привела её из снов? Что-то неуловимое витало в воздухе: идея, воспоминание, догадка, которую мужчина никак не мог осмыслить. Но он вспомнит. Обязательно сложит все эти кусочки мозаики воедино.

Инквизитор поднялся с кровати и уставился в ночную тьму. Он уже знал, откуда начинать распутывать этот клубок, чтобы добраться до незнакомки из его безумных снов.

Рано или поздно, ведьмы вернутся в дачный домик у лесного массива, близ реки. Там-то он и будет их поджидать.

***

Оранжевые тыквы в витринах смеялись беззубыми ртами, парящие свечи мигали электрическим огнем. В стеклах и лужах отражался свет неоновых вывесок, фонарей, светофоров и проезжающих мимо автомобилей.

Света помогала подруге развешивать по стенам длинную гирлянду с крошечными диодами. Спутанный моток мерцал у нее в ладони, как маленькая галактика.

Хозяйка маникюрного салона, где работала Маринка, давно просила тружениц ногтевого сервиса украсить свои рабочие места. Ведь люди чаще возвращаются туда, где им уютно и тепло.

- Что-то клиентка опаздывает, - заметила подружка. – Если не появится через десять минут, закроем салон, закончим с декорациями и домой.

Она расставляла маленькие тыковки, купленные в супермаркете за углом, когда дверь салона тихо хлопнула, впустив посетительницу. Волна холодного воздуха прокатилась по ногам, когда перед ними предстала миловидная женщина лет двадцати семи.

Темное пальто, перчатки, дорогая сумочка. Короткие темные волосы убраны за уши. Со стороны сложно было бы сказать, что с посетительницей что-то не так. Но от Светы не укрылось, как за плечом женщины мелькнула тень. Да и холод от женщины шел какой-то неправильный. Не свежий морозный, какой приносишь с собой с улицы, а тяжелый и затхлый, будто из склепа.

- Ой, здравствуйте! Я уже решила, что вы не придете, - сказала Маринка.

- Не приду? Если я лишусь и этой маленькой радости, то просто сойду с ума, - ответила женщина.

- Присаживайтесь, я сейчас подойду. Чай, кофе будете?

- Нет, спасибо, - ответила она.

Маринка убежала в уборную, а Света продолжила развешивать гирлянду, украдкой поглядывая на клиентку, которая уже расположилась за маникюрным столом. И чем дольше наблюдала за незнакомкой, тем больше убеждалась в том, что женщина пришла не одна.